Wij hebben een enorm respect voor Ronnie James Dio en werden lang, lang geleden overdonder door zijn machtig stem. Er zitten dan ook een heel pak albums in onze collectie waar de stem van de man op horen. Ronnie werd als Ronnie James Padavona geboren in 1942. Zijn eerste stappen in de muziekwereld plaatste hij met een aantal rockabilly bandjes waarmee hij enkele singles opnam. Als vocalist trok hij de aandacht van toenmalig Deep Purple gitarist Ritchie Blackmore toen Elf, de band waarmee Dio toen actief was het voorprogramma verzorgde voor Deep Purple. Toen Ritchie Blackmore uit Deep Purple Stapte en van start ging met zijn Ritchie Blackmore’s Rainbow was het eigenlijk de band elf maar dan zonder hun gitarist en met Ritchie Blackmore op gitaar. Wat volgde is pure hard rock / classic rock / heavy metal geschiedenis. Want met de eerste albums van Rainbow vestigde ook vocalist Ronnie James Dio zijn naam en faam. Als hij daarna overstapt naar Black Sabbath is hij al een absolute topper als vocalist. En als hij in 1983 een carrière opstart met een eigen band onder de naam Dio tekent hij, en zijn band, voor heavy metal geschiedenis. ‘Holy Diver’ en ‘The Last In Line’, om het maar bij die twee eerste albums te houden, zijn gewoonweg pareltjes en laten een artiest horen op de absolute top van zijn kunnen. Als je het ons, vraagt is waarschijnlijk zowat elke heavy metal zanger beïnvloed door deze Dio albums. Of ze eraan kunnen tippen, is dan weer een andere vraag, en hangt natuurlijk van welk stem timbre je het meest houdt. Tussen zijn werk onder de naam door was er nog een kortstondige terugkeer naar Black Sabbath en later zouden er nog wat albums volgen onder de naam Heaven And Hell, naar het gelijknamige eerste Black Sabbath album waarop we Dio als vocalist te horen kregen. Wij moeten eerlijkheidshalve toegeven dat we Dio wat uit het oog verloren na een, voor ons dan toch, minder album: ‘Lock Up The Wolves’ (1990). Zodoende zijn we maar wat blij met deze box waar we de laatste vier studio-albums onder de naam Dio – ‘Angry Machines’ (1996), ‘Magica’ (2000), ‘Killing The Dragon’ (2002) en ‘Master Of The Moon’ (2004) – samen gebundeld krijgen. Terwijl de schijfjes hun rondjes draaien, horen we nog steeds de krachtige en toch soepele stem van Ronnie weerklinken. Maar de échte topnummers, naar onze smaak dan toch, die we vonden op o.a. ‘Holy Diver’ of ‘The Last In Line’, of, als we wat verder teruggaan in de tijd, Rainbow’s ‘Long Live Rock ‘n’ Roll’ of Black Sabbath’s ‘Heaven And Hell’, vinden we hier niet meer terug. Opgelet, nog steeds krijgen we hele wat waar voor ons geld, en vele bands zouden enorm veel geven als ze ook maar een nummer konden hebben die hen “onsterfelijk” maakt. Ronnie James Dio heeft er tientallen. Of deze box een “must have” is? Een volmondig “ja” als je de originele albums niet in je rekken hebt staan of als je die zodanig grijs hebt gedraaid dat het beste er van af is. Maar of ze kunnen tippen aan het “oudere werk” dat deze enorm begenadigde vocalist heeft neer gezet? Dan zouden we eerder stellen, “nee”, maar … vergeet het niet: ook op deze albums staan schitterende nummers die in vele collecties hun plaats verdienen. Veel te vroeg verliet Ronnie James Dio ons reeds op 16 mei 2010. Gelukkig hebben we nog steeds zijn wonderbaarlijke stem bij ons dankzij die fantastische albums.

Luc Ghyselen (90)

BMG

Tracklist: cd1: ‘Angry Machines’: 1. Institutional Man 2. Don’t Tell The Kids 3. Black 4. Hunter Of The Heart 5. Stay Out Of My Mind 6. Big Sister 7. Double Monday 8. Golden Rules 9. Dying In America 10. This Is Your Life / cd2: ‘Magica’: 1. Discovery 2. Magica Theme 3. Lord Of The Last Day 4. Fever Dreams 5. Turn To Stone 6. Feed My Head 7. Eriel 8. Chalis 9. As Long As It’s Not About Love 10. Losing My Insanity 11. Otherworld 12. Magica (Reprise) 13. Lord Of the Last Day (Reprise) / cd3: ‘Killing The Dragon’: 1. Killing The Dragon 2. Along Comes A Spider 3. Scream 4. Better In The Dark 5. Rock And Roll 6. Push 7. Guilty 8. Throw Away Children 9. Before The Fall 10. Cold Feet / cd 4: ‘Master Of The Moon’: 1. One More For The Road 2. Master Of The Moon 3. The End Of The World 4. Shivers 5. The Man Who Would Be King 6. The Eyes 7. Living The Lie 8. I Am 9. Death By Love 10. In Dreams