Het kan soms raar lopen in het leven van een mens. De ene dag ben je voetballer, de andere dag zanger in een melodieuze rockband. Zo vaart zal het wellicht niet gelopen zijn, maar toch. Kent begon in 2001 met zingen in een coverband, maar pas in 2014 – toen hij zijn eigen nummers begon te schrijven en met Perfect Plan begon te spelen – begon de trein pas echt te bollen. In 2017, toen Perfect Plan hun debuutalbum ‘All Rise’ af had, kreeg de band een deal met Frontiers Music Srl waarmee ze de rockwereld even lieten schudden op zijn vestigingen. Intussen werkte hij ook mee aan beide Restless Spirits-albums, een melodieus rockproject onder leiding van Tony Hernando (Lords of Black), waar hij te horen was naast grote artiesten als Deen Castronovo, Johnny Gioeli, Chez Kane en Alessandro Del Vecchio. Intussen is hij ook frontman bij Giant en nu ook een nieuwe soloplaat, de opvolger van ‘Nothing Left To Lose’. Anno 2023 is de line-up gevuld met deze meesterlijke talenten van zanger Kent Hilli, gitarist / keyboardspeler / percussionist Jimmy Westerlund , bassist Ulrick Lönnqvist, drummer Felix Borg. Daarnaast passeren ook een ganse reeks gastmuzikanten. Geproduceerd door Jimmy Westerlund (One Desire) met co-productie door Hilli en Ulrick Lönnqvist, is deze opvolger opnieuw een melodieus rockjuweeltje voor Kent Hilli, die zichzelf heeft gevestigd als een van de beste vocalisten in deze melodieuze AOR. Het eerste deel van de plaat is behoorlijk energiek met nummers als ‘Too Young’, waarin we de kracht van Journey in terug horen. Oordeel zelf maar: https://www.youtube.com/watch?v=2zkq2OayHIo&ab_channel=FrontiersMusicsrl. Verder zorgt ‘Nothing Left To Lose’ dankzij de bijdrages van Jimmy Westerlund dat het nummer volledig open scheurt: https://www.youtube.com/watch?v=EGRJta4JEOc&ab_channel=FrontiersMusicsrl. De indrukwekkende vocale harmonie zorgt voor kippenvel. Wat een titelnummer! De feeling van Perfect Plan zit ook in ‘Could This Be Love’ en ‘Fool To Believe’. Een eerste keer dat het gaspedaal wat minder ingedrukt wordt, is pas bij ‘Every Time We Say Goodbye’ en wat later bij het zwoele en soulvolle ‘Does He Love Like Me’, vanwege de geweldige saxofoonlijn van Oleg Lavrentev. Aan variatie geen gebrek met het rocknummer ‘Heard It All Before’. Dromend verlaat het gezelschap ons met de powerballad ‘Only Dreaming’. De plaat ligt in dezelfde lijn als ‘The Rumble’ van Perfect Plan dankzij de inbreng van songwriter Michael Palace en producer Jimmy Westerlund (One Desire). Gedurende het hele album is de zanger erg indrukwekkend. Een kristalheldere productie stimuleert het luisterplezier. Opnieuw moet ik aansluiten bij mijn commentaren van eerder werk van Hilli, waar het nagenoeg onmogelijk is om dit te overtreffen. Ja, ik ben fan en sinds ik hem live aan het werk zag, is dat enkel toegenomen. Ook dit tweede solide solowerk zit tjokvol fenomenaal onderhoudende AOR melodieuze hard rock van een uiterst getalenteerde kerel.

Rocking Klingon (96)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Too Young 2. Nothing Left To Lose (Ft. Jimmy Westerlund And Kai Hahto) 3. Could This Be Love 4. A Fool To Believe 5. Every Time We Say Goodbye 6. Stronger 7. Does He Love Like Me 8. Start It All Over 9. Heard It All Before 10. Saving Us 11. Only Dreaming