Het Duitse Cruel force werd in 2008 opgestart. Na vier jaar, in 2012 dus, hield men het voor bekeken. Twee full-albums sierden ondertussen de discografie van dit gezelschap die tekende voor een blackened thrash metal sound. We gaan eerlijk zijn: beide albums passeerden ons onopgemerkt. Wij hebben dan ook de indruk dat de band op een pak meer succes had gehoopt of waren de strubbelingen in de line-up toen zo groot? Hoe dan ook, sinds 2022 werden de koppen door drie van de vier originele leden weer bij elkaar gestoken. GG Alex (drums), Slaughter (gitaar) en Carnivore (vocals) hadden enkel nog een nieuwe bassist nodig en die vonden ze met Spider. Met het negen tracks tellende derde album, deze ‘Dawn Of The Axe’, maakt het gezelschap een nieuwe start. Of de grote doorbraak er nu wal zit aan te komen, betwijfelen we ten sterkste. We vinden de nummers alvast niet minderwaardig, maar wereldschokkend, en dan drukken we ons zachtjes uit, zijn ze heel zeker niet. We horen dus redelijk opgebouwde nummers met voldoende kracht en agressie. Op het black metal randje is het, als je het ons vraagt, toch wel zoeken. We horen een aantal clichés uit het thrash metal genre langskomen zonder dat het viertal daar echt veel mee aanvangt. Als twee van negen tracks dan ook nog instrumentaaltjes zijn – opener ‘Azrael’s Dawn’ kunnen we nog als intro goed rekenen, maar het tussendoortje ‘Watchtower Of Abra’ is en echt niemendalletje waar niemand op zit te wachten en die de drive uit het album haalt – dan missen de heren toch nog een pak inspiratie en was men beter nog een tijdje bezig geweest in het repetitielokaal. Nee, Cruel Force weet ons helemaal niet te overtuigen.

Luc Ghyselen (62)

Shadow Kingdom Records SKR 195

Tracklist: 1. Azrael’s Dawn 2. At The Dawn Of The Axe 3. Night Of Thunder 4. Death Rides The Sky 5. Devil’s Dungeon 6. Watchtower Of Abra 7. Across The Styx 8. Power Surge 9. Realm Of Sands