Als we “U.D.O.” zeggen, weet elke metal fanaat onmiddellijk over wie we het hebben. Inderdaad, want Udo Dirkschneider heeft er ondertussen een carrière op zitten van zo’n vijftig (!) jaar. Die begon ergens halfweg jaren zeventig bij Accept, waarmee hij traditional heavy metal mee op de kaart zette. Wie kent immers niet “klassiekers” als ‘Breaker’, ‘Son Of A Bitch’, ‘Fast As A Shark’, ‘Restless And Wild’, ‘Princess Of The Dawn’, … en zo kunnen we nog een tijdlang door gaan. Daarna zette hij zijn muzikale carrière verder onder de naam U.D.O. of Dirkschneider & The Old Gang al keerde hij ook nog eens terug bij Accept. Zijn heel typische stem (krachtig, wat rauw, indringend) is het handelsmerk van Udo die dan ook als een rode draad doorheen zijn carrière loopt en er steevast voor zorgt dat elk nummer of album zijn stempel draagt. Op dit nieuwe full-album, deze ‘Touchdown’, is dit niet anders. En alhoewel we eigenlijk niets aan te merken hebben op de dertien nieuwe nummers op dit album, vinden we dat de sound nogal stereotiep in de oren klinkt. En nee, echte “klassiekers” ontdekken we niet meer tussen de nummers die natuurlijk nog steeds heel krachtig, gedreven en energiek klinken en vol bezieling worden neer gezet door Udo en zijn kompanen: zoon Sven achter de drumkit, ex-Accept bassist Peter Baltes en de gitaristen Andrey Smirnov en Fabian “Dee” dammers. Nog steeds kunnen we stevig headbangen, de luchtgitaar uit de kast halen, en vlot meebrullen met de refreinen die we op ‘Touchdown’ ontdekken, maar die echte super knallers zitten er, als je het ons vraagt, toch niet meer tussen. Toch zullen een heel pak liefhebbers van traditional heavy metal weer in de wolken zijn met dit nieuwe album, want minderwaardige nummers vind je hier eerlijk gezegd ook niet. Zo zorgt U.D.O. opnieuw voor een heel homogeen album zonder uitschieters of vernieuwende accenten.

Luc Ghyselen (80)

Atomic Fire Records

Tracklist: 1. Isolation Man 2. The Flood 3. The Double Dealer’s Club 4. Fight For The Right 5. Forever Free 6. Punchline 7. Sad Man’s Show 8. The Betrayer 9. Heroes Of Freedom 10. Better Start To Run 11. The Battle Understood 12. Living Hell 13. Touchdown