Het Duitse The Unity, opgestart in 2016, zorgde tot nu toe voor drie knappe full-albums als je liefhebber bent van melodic power metal. Zowel ‘The Unity’ (2017), ‘Rise’ (2018) als ‘Pride’ (2020) konden ons bij MUSIKA overtuigen van hun kunnen. Het gezelschap zorgt immers voor een mooi symbiose van kracht, melodie en aanstekelijkheid. Ze verpakken die ingrediënten dan ook nog eens in goed opgebouwde en knap gearrangeerde nummers zodat we steeds niet te klagen hebben. Maar eigenlijk kan / mag je niets minder verwachten van deze band waar de heren allen ook al ervaring opdeden bij andere bands. Het live opgenomen album ‘The Devil You Know – Live’ (2021) bewijst dat de band het ook waarmaakt tijdens live concerten. Met ‘The Hellish Joyride’, het vierde full-album voor The Unity blijft het gezelschap op de ingeslagen weg verder te gaan. En het lijkt ons bijna alsof The Unity nog sterker voor de dag komt op dit vierde werkstuk. Ligt dit aan het feit dat de band met Tobias Exxel een nieuwe bassist in de rangen telt die de band nieuw vuur heeft? – De overige bandleden – Michael Ehré (drums), Henjo Richter (gitaar), Stefan Ellerhorst (gitaar), Sascha Onnen (keyboards) en Jan Manenti (vocals) – zijn er allemaal bij van in het begin. – Of ligt het gewoon aan ons? In ieder geval blijven de nummer zelfs na een eerste luisterbeurt al vlot hangen en van sommigen ervan konden we reeds bij de eerste luisterbeurt de refreinen luidkeels meebrullen. Na een korte, rustige, intro, ‘One World’, barst het feest pas echt los met ‘Masterpiece’, waar krachtig riffs je al meteen in het muzikale verhaal die The Unity hier neer zet. Voeg daar dan de snelle drumpatronen aan toe, de krachtige vocalen en de schitterende gitaarsolo en je zit goed voor een zinderende melodic power metal rit. Elk van de hierop volgende tracks kent een mooie opbouw en wordt schitterend gearrangeerd zodat steeds opnieuw een mooi nummer ontstaat dat ons keer op keer weet te boeien. De meeste tracks zijn heel energiek en gedreven en enkel ‘Something Good’ zouden wij als ballade bestempelen, maar het is wel eentje geworden met heel wat kracht. Het heel korte instrumentale ‘Awakening’ zien wij als intro voor ‘Golden Sun’, waar de band de draad van kracht, melodie en aanstekelijkheid meteen weer te pakken heeft. Opnieuw een heel knap album van dit zestal.

Luc Ghyselen (90)

Steamhammer / SPV

Tracklist: 1. One World 2. Masterpiece 3. The Hellish Joyride 4. Only the Good Die Young 5. Saints And Sinners 6. Something Good 7. Always Two Ways to Play 8. Awakening 9. Golden Sun 10. Stay The Fool 11. Never Surrender 12. You’re Not Forced To Stay