Ghosts Of Atlantis is een Brits gezelschap dat sinds 2019 een voet aan de grond probeert te krijgen in het grote metal muziek landschap. Het vijftal – Al Todd (bass), Rob Garner (drums), Dex Jezierski (gitaar), Colin Parks (gitaar, vocals) en Phil Primmer (vocals) – probeert dit aan de hand van een mix van, hoofdzakelijk, symphonic death metal waarin we wat melodic death metal en wat black metal in kunnen ontwaren. Na een viertal singles lieten ze de wereld kennis maken met hun sound middels een eerste full-album. ‘3/6/2/4/’ (2021) ging, om een of andere reden, compleet aan ons voorbij, zodat we nu pas, met deze ‘Riddles Of The Sycophants’, het tweede full-album voor Ghosts Of Atlantis, de band “ontdekken”. Als we het goed hebben kiest het kwintet voor concept albums waar fantasie, Griekse mythologie en Atlantis voor inspiratiebronnen zorgen. Zo bouwde men met ‘3/6/2/4’ een verhaal op rond een aantal inwoners van Atlantis die een aantal stormen en grote overstromingen hebben overleefd en zijn aangespoeld op “vreemd land”. Daar gaat het verhaal nu verder middels de negen tracks op deze ‘Riddles Of The Sycophants’, waar die overlevers met moeilijkheden te kampen hebben door de vooroordelen die de inwoners van hun “nieuwe land” hebben. Maar ook de Goden proberen die overlevers te verdelen en stoken extra onrust. Uiteindelijk worden die inwoners van Atlantis door de Goden achter gelaten achter een grote muur, terwijl die Goden zelf verder trekken op zoek naar “groen” land. Als u dit allemaal leest, zit daar een mooi fantasy verhaal in dat bijna smeekt om te worden verfilmd. In ieder geval krijgen wij bij het beluisteren van dit album reeds een aantal fantastische beelden voor onze ogen. Als je dan ook nog weet dat Ghosts Of Atlantis dit heel mooi om kadert met stevige en krachtige muziek waar de vele symfonische ornamenten voor de nodig bombast zorgen, zonder dat men aan kracht, heftigheid en energieke gedrevenheid in boet, dat weet je dat het goed zit. We kunnen het concept van Ghosts Of Atlantis niet echt gaan vergelijken met andere bands, maar als we een beetje een richting willen aangeven durven we namen als Septic Flesh, Fleshgod Apocalypse en zelfs Dimmu Borgir laten vallen. Bedenk echter wel dat dit namen zijn die een beetje in de richting liggen van dit Ghosts Of Atlantis en niet bands zijn waarmee we dit gezelschap écht willen vergelijken. Het vijftal krijgt op dit album nog extra steun van James Stewart, Christian Alvestam, Anna Kiara en Drake Mefestta. Wie verantwoordelijk is voor de enorme symfonische bombast, weten we tot op heden niet, maar samen met de kracht die de sound uitstraalt zorgt deze ‘Riddles Of The Sycophants’ voor een heel knap symphonic death metal album dat nog vaak in onze playlist zal terug te vinden zijn. En, in stilte, hopen we eigenlijk op een verfilming van dit werkstuk, want dromen mag toch altijd?

Luc Ghyselen (90)

Hammerheart Records HHR 2023-39

Tracklist: 1. March Of The Titans 2. Lands Of Snow 3. Empires Burn At Dawn 4. The Lycaon King 5. The Alkonost 6. Sacramental 7. A Maiden’s Scorn 8. Behind The Wall 9. Riddles Of The Sycophants