Wat een mooie titel voor een eerste full-album. Het Portugese Coastwise werd in 2020 opgestart en zorgde eerder reeds voor een drie tracks tellende ep met ‘War Machine’ (2022). Nu zorgt het kwartet – Arthur Melchior Pagliarini (vocals), Histem Jr (gitaar), Breno Carlini (drums) en Aivan Sousa (bass) – voor een eerste full-album met deze ‘Hard Rock Is Back’. Na de heel korte instrumentale intro, ‘Make Yourself Ready’, krijgen we negen tracks te horen die “aardig” klinken, maar duidelijk niet meer zijn dan dat. Het geheel mist in onze ogen / oren kracht en vooral eigenheid en intensiteit. We horen middelmatige nummers langskomen die een songopbouw kennen die we al x-aantal keer gehoord hebben. Zodoende horen we de ene cliché na de andere de revue passeren. Indien we deze band aan het werk hadden gezien tijdens de hoogdagen van het (sub)genre ergens op een podium in een of andere jeugdclub of café hadden we ons waarschijnlijk best wel vermaakt als we voldoende alcoholische drank te krijgen hadden. Maar veel meer dan dat ging er toen echt niet hebben ingezeten, laat staan nu. Misschien zijn we te kritisch geworden of leggen we de lat te hoog voor een debuutalbum, maar dit album is echt niet aan ons besteed. Als de heren van Coastwise op die manier – een opeenstapeling van cliché en voorspelbaarheid – hard rock terug echt op de voorgrond willen brengen, dan vrezen we er echt wel voor. Sorry, maar dit is enkel voer voor die hard fanaten van het subgenre, en daar horen wij – Gelukkig? – niet bij!

Luc Ghyselen (40)

Independent Release

Tracklist: 1. Make Yourself Ready (Intro) 2. Hard Rock Is Back 3. Vampire Love 4. Gimme Me What You’ve Got 5. Call Me Again 6. I’m On Fire 7. To The Top 8. Jungle Showdown 9. Waking Nightmare 10. Lamb In The Dark