Het is vrij lang stil geweest rond het Italiaanse één persoonsproject Hiems. Vocalist, multi-instrumentalist en componist Alessandro “Algol” Comerio begon in 1996 met dit project dat hij SN doopte. Een jaartje later wijzigde hij de naam naar het huidige Hiems om zijn visie op black metal weer te geven. Na een drietal demo’s zorgde hij in 2005 met ‘Cold Void Journey’ voor een eerste full-album. Vier jaar later volgde met ‘Worship Or Die’ een tweede creatie. We gaan eerlijk zijn: zelf lieten we beide releases aan ons voorbij gaan, ook al omdat we niet zoveel goeds hoorden vertellen over beide werkstukken. Na zo’n veertien jaar van stilte is Hiems er nu terug met ‘Stranger In A Wasteland’, een derde full-album dat ons wel weet te raken. Nee, nog steeds vinden we Hiems niet de absolute top, maar dit nieuwe werkstuk vinden we, zeker in het (sub)genre, best wel geslaagd. We krijgen negen tracks te verwerken waar kracht, dreiging, duisternis en kilte mooi worden samengebracht in vrij toegankelijke nummers zodat een pak niet black metal fanaten misschien dankzij dit album de weg zullen vinden naar een pak dreigender en in meer duisternis gehuld geweld. Een track die dit zou kunnen te werk stellen is ongetwijfeld ‘March!’ met zijn aanstekelijk mars ritme, net voldoende duistere dreiging, maar zeker ook met voldoende melodie en kracht. Kortom, een track die een pak heavy metal fanaten zouden moeten overhalen om meer naar black metal te doen opkijken. Ook ‘Bereavement’ is een heel stuk toegankelijker daar we in dit nummer een pak invloeden uit dark rock / gothic waarnemen. De overige tracks zijn een stuk minder vlot toegankelijk en leunen dus vanzelfsprekend meer aan bij black metal. Zonder dat “Algol” ons hier weet te overdonderen met zijn visie op zwartgeblakerd geweld, zorgt Hiems wel voor een knap album dat vlot in het gehoor ligt en dat misschien wel voor een doorbraak kan zorgen voor Hiems. We willen ook nog meegeven dat “Algol” dit keer wat extra “hulp” kreeg van gitarist Gabriel Minuta en dat Paolo Apollo Negri voor de hammond klanken zorgde. Vocaliste Elisabetta Marchetti vervolledigt de “gastenlijst”.
Luc Ghyselen (84)
Agonia Records
Tracklist: 1. A Night On The Bare Mountain 2. Death Unites Us 3. Master Of Lies 4. March! 5. The Rites Of Terror 6. Bereavement 7. Better Off Dead 8. Stranger In A Wasteland 9. Quietus