We gaan bij MUSIKA zeker en vast niet pretenderen dat we alle black metal bands – laat staan alle metal bands – kennen, integendeel zelfs, want we “ontdekken” wekelijks, om niet te zeggen dagelijks, nog steeds “nieuwe” bands. Ook Melan Selas past in dat straatje. Dit gezelschap, bestaande uit D.K. (alle instrumenten) en Astraea (vocals en teksten), is met ‘Zephyrean Hymns’, aan zijn vierde werkstuk toe sinds de opstart in 2015, daar men reeds twee ep’s en een full-album op de wereld losliet om hun visie op black metal weer te geven. Voor ons is dit dus een eerste kennismaking met Melan Selas. We krijgen op ‘Zephyrean Hymns’ acht tracks te horen die, als je het ons toch vraagt, maar weinig variatie herbergen. We horen vrij rudimentaire riffs langskomen en moeten nogal ons best doen om de riffs uit het eerste nummer van de riffs uit het tweede, derde, vierde, … nummer te gaan onderscheiden. Dar helpen ook bass en drums niet bij, want het tempo en ritme lijkt ons in ieder track hetzelfde. Ook op gebied van vocalen blijven we toch wel op onze honger zitten. Niet dat Astraea niet dreigend of donker genoeg klinkt, verre van zelfs, maar ook de vocalen kennen weinig variaties in toonhoogte en blijven ons nogal vlak in de oren klinken. We krijgen dus track na track hetzelfde te horen tot het tweetal aan ‘Trumpets Of War’ toekomt en men plots het gaspedaal een stuk dieper indrukt en een heel stuk furieuzer uit de hoek weet te komen. Melan Selas weet de aandacht weer naar zich toe te trekken. ‘Dreadful Dome’ is nog een nummer die ons weet te overtuigen, want ook deze track klinkt een pak energieker en meer gedreven en plaatsen wij, qua niveau, net onder ‘Trumpets Of War’. Ook met ‘Darkened Cliff’ weet men te verrassen. We krijgen immers verschillende tempo en ritmewisselingen te horen, terwijl Astraea hier eerder verhalend uit de hoek komt en zodoende een ander accent van haar stem aan bod laat komen. Ook een heel rustiger, meer atmosferisch stuk, komt hier aan bod en dat bevalt ons wel. ‘Wanderer’ is dan weer compleet anders van insteek: we krijgen immers een heel atmosferisch, sfeervol en rustiger nummer te horen met opnieuw pakkende vocalen die diep op ons inwerken. Ook afsluiter ‘Ancient Scrolls’ laat een ietwat ander aspect van de band horen, dara het nummer opnieuw een stuk meer kracht en dreiging bevat en misschien iets nauwer aansluit bij de eerste vier tracks van dit album, maar ons dan alvast stukken beter ligt. Of komt dit door het feit dat we hiervoor een pak extra variatie te horen kregen? Hoe dan ook kunnen we deze ‘Zephyrean Hymns’ opdelen in twee delen: de eerste vier tracks zijn maar zus en zo en kunnen net onze aandacht vasthouden. Vanaf track nummer vijf, ‘Trumpets Of War’ stijgt het kwaliteitsniveau enorm, althans naar onze smaak. Een net iets meer den gemiddeld goede score is dan ook hun deel. Als het tweetal een volgende keer uitpakt met meer variatie en met nummers die het niveau van de laatste vier tracks halen of overstijgen, kunnen we stellen dat Melan Selas stappen vooruit zet.
Luc Ghyselen (76)
The Circle Music
Tracklist: 1. Mountain Tops 2. Frozen Lake 3. Humble Soil 4. Trumpets Of War 5. Dreadful Dome 6. Darkened Cliff 7. Wanderer 8. Ancient Scrolls