Het Duitse Mental Cruelty, een band die in 2014 werd opgestart en al vlug in het vakje deathcore werd onder gebracht, probeert het tegenwoordig war te maken in het vakje symphonic deathcore, een (sub)genre dat vooral dankzij het Amerikaanse Lorna Shore wel een heel pak aandacht krijgt. We hebben dan ook de indruk dat Mental Cruelty zo zijn graantje probeert mee te pikken. Nog iets wat de band gemeen heeft met dat Amerikaanse “voorbeeld” is het label, want het vierde full-album van dit gezelschap is meteen het eerste via Century Media. Tot hier de raakvlakken tussen beide bands, want Mental Cruelty gebruikt toch overduidelijk meer symphonic invloeden dan Lorna Shore. Verder zijn we net iets minder onder de indruk van de opbouw van de nummers – je krijgt er hier tien te verwerken waaronder de instrumentale opener ‘Midtvinter’ –, ook al omdat het symfonische deel bij momenten toch overduidelijk de bovenhand haalt. Het is nu niet zo dat we geen liefhebber zijn van symfonische accenten, maar eerlijk gezegd vinden we het niet echt passen bij brutale deathcore. En net dat klinkt ook, vooral door de vocalen van de net aangetrokken vocalist Lukas Nicolai, enorm door. Voeg daar dan een pak heftige riffs, immense blastbeats en een heel pak furieuze energie aan toe en je verkrijgt een tegenstrijdigheid tussen die enorme brutaliteit en de eerder zachte symfonische klanken. Het zorgt natuurlijk voor een enorm contrast tussen twee uitersten. Zodoende hinken we echt op twee gedachten: we houden van de enorme brutaliteit, we kunnen zeker leven met het symfonische aspect, maar het samenbrengen van die twee gegevens kan / mag / moet, naar onze smaak, beter om ons volledig over de streep te trekken. Nu hebben we eerder de indruk dat dit album een samenraapsel is geworden van vele ideeën maar die nog niet echt goed op elkaar afgestemd zijn. Het betekent meteen ook dat we deze Mental Cruelty nog het voordeel van de twijfel geven, maar we willen wel aan stippen dat het niveau van een Lorna Shore bijvoorbeeld nog niet gehaald wordt, ook al omdat we vinden dat het stem bereik van Will Ramos een stuk veelzijdiger is en ons persoonlijk meer weet te raken. Al is het natuurlijk gevaarlijk en moeilijk om een band met een andere band te gaan vergelijken.

Luc Ghyselen (60)

Century Media

Tracklist: 1. Midtvinter 2. Obsessis A Daemonio 3. Forgotten Kings 4. Pest 5. Nordlys 6. Mortal Shells 7. Zwielicht 8. Symphony Of A Dying Star 9. The Arrogance Of Agony 10. A Tale Of Salt And Light