Het Amerikaanse Jag Panzer ging in 1981 van start in Colorado Springs, Colorado en kiest steevast voor een mix van heavy metal en power metal die ons doet denken aan enerzijds Iron Maiden en anderzijds aan Judas Priest. Het gezelschap schippert daar wat tussenin, maar heeft nog nooit de erkentelijkheid gehaald van deze Britse voorbeelden. Ondanks een paar “rustpauzes” in hun muzikale carrière is de basis van de band bijna onveranderd gebleven: bassist John Tetley en gitarist Mark Briody waren er steeds bij. Ook vocalist Harry Conklin heeft al heel wat jaartjes op de teller bij de band, en hetzelfde geldt voor drummer Rikard Stjernquist. Enkel gitarist Ken Rodarte, er pas vast bij sinds 2022, mag je dus een nieuwkomer noemen. Met ‘The Hallowed’, het twaalfde full-album voor Jag Panzer, slaat het gezelschap een nieuw weg in, in die zin dat dit een eerste concept album is van de band én dat het album werd veraf gegaan door een comic book in 2022. Het spreekt dus voor zich dat liefhebbers van comic books hier een streepje voor hebben, daar die het verhaal reeds kennen. Wij, van MUSIKA, hebben de comic nog niet eerder gezien of gelezen, maar zijn wel gecharmeerd door het muzikaal werk dat de ban hier aflevert. Oké, echt vernieuwend klinkt het allemaal niet: de heren blijven mooi binnen de afgebakende lijntjes van het (sub)genre kleuren. Zo krijgen we natuurlijk ene heel stevige en krachtige ritmesectie te horen, waar energieke en best wel aanstekelijke riffs op worden geplaatst. Voeg daar dan mooie melodieuze gitaarsolo’s en krachtige vocalen aan toe en je veerkrijgt een mooi opgebouwd geheel. Hier en daar wordt met wat “spoken words” wat duiding gegeven omtrent het verhaal dat de heren hier neer zetten, maar die storen niet echt echt, ook al omdat ze tot een minimum beperkt worden. Enig nadeel voor Jag Panzer is, als je het ons vraagt, een of meerdere tracks die er bovenuit steken. Het vijftal zorgt voor een krachtig en onderhoudend album, maar om er echt boven uit te steken heb je, als je het ons op de man af vraagt, meer nodig. We willen zeker geen afbreuk doen aan het album, maar hadden stilletjes toch op iets meer variatie en inspiratie gehoopt.
Luc Ghyselen (78)
Atomic Fire Records
Tracklist: 1. Bound As One 2. Prey 3. Ties That Bind 4. Stronger Than You Know 5. Onward We Toil6. Edge Of A Knife 7. Dark Descent 8. Weather The Storm 9. Renewed Flame 10. Last Rites