Wings Of Steel werd in 2019 opgestart toen twee artiesten elkaar leerden kennen terwijl ze muziek studeerden in Los Angeles. We hebben het hier over vocalist Leo Unnermark en gitarist Parker Halub. Samen met drummer Mike Mahan werd vorig jaar een eerste vijf tracks tellende titelloze ep de markt gebracht waar Parker zowel gitaar als bass hanteert. Het schijfje passeerde ons onopgemerkt. Gelukkig “ontdekken” we wel het eerste full-album van dat zelfde trio. ‘Gates Of Twilight’ is, we vallen maar meteen met de deur in huis, een “must have” als je ook maar een beetje van hard rock / heavy metal / power metal houdt. Het drietal zorgt op ‘Gates Of Twilight’ voor tien nieuwe nummers die een schoolvoorbeeld zijn van hoe hard rock / classic rock / power metal / heavy metal zou moeten klinken. Met een voet in de traditie treden van bands als Whitesnake, Scorpions, Dio, Guns ‘n’ Roses, … en toch hedendaags klinken. Mike Mahan zorgt hier voor een heel solide en toch uiterst soepele basis, want er wordt heel vaak van tempo en ritme verandert. Maar de twee aandachtstrekkers zijn het enorme gitaarspel van Parker dat het een moment flitsend en vingervlug is en het andere moment heel melodieus klinkt. Voeg daar dan echte knappe en sterke riffs aan toe en de gitaar fanaten hebben alles om duimen en vingers bij af te likken. En dan zijn er nog de machtige vocalen van Leo die zo goed als alle kanten op kan met zijn stem. In de rustiger passages doet hij ons hier wat denken aan David Coverdale. Bluesy dus, maar iets dieper. Maar hij kan evengoed heel krachtig uit de hoek komen en dan denken we, bij momenten toch, aan Ronnie James Dio. En dan zijn er nog de hoge noten die hij met gemak lijkt aan te snijden waar we dan denken aan de uitstekende prestaties van Axl Rose (debuutjaren) en waarin we ook wel accenten van Rob Halford in menen te ontwaren. Kortom, veelzijdigheid troef. Dat alles wordt dan nog eens verpakt in enorm knap opgebouwde en gearrangeerde nummers, zodat we keer op keer bijna compleet van de sokken worden geblazen. Zo’n vijftig minuten lang weet Wings Of Steel ons met debuut te boeien en met verstomming te slaan. We zijn er dan ook van overtuigd dat deze ‘gates Of Twilight’ enorm hoog zal eindigen in ons eindejaarslijstje en zeker in zijn (sub)genre denken we niet dat we nog beter zullen horen. Met andere woorden: Wings Of Steel zorgt met ‘Gates Of Twilight’ voor een absolute “must have”! Wij gaan ook alvast op zoek naar de vorig jaar uitgebrachte ep.
Luc Ghyselen (98)
Independent Release
Tracklist: 1. Liar In Love 2. Fall In Line 3. Garden Of Eden 4. Cry Of The Damned 5. She Cries 6. Lady Of The Lost 7. Leather And Lace 8. Slave Of Sorrows 9. Gates Of Twilight 10. Into The Sun