Terwijl het Zwitserse Ashtar eerst nog een samenwerkingsverband was tussen twee muzikanten – Op het eerste twee albums, ‘Ilmasaari’ (2015) en ‘Kaikuja’ (2020), hoor je immers Marko Lehtinen en Witch N.. – lijkt het er nu op dat Witch N. alles naar zichzelf toetrekt op dit derde full-album. Maar dat deze dame duidelijk van wanten weet en erg goed beseft waarmee ze bezig is bewijzen de zes tracks op deze ‘Wandering Through Time’. Witch N. staat hier in de teksten de composities – Uitzondering is ‘Deep Space And High Waters’ dat door V. Noir werd geschreven. – en zorgt hier voor vocalen, bass, gitaar en viool. “Partner in crime” V. Noir, waarmee Witch N. ook een duo vormt als Ernte, helpt een stevige hand met drums, gitaar en harmonica en zorgde ook voor de opnames en de mixing. Ashtar staat voor een gitzwarte blackened doom metal sound waarbij Witch N. op tekstueel vlak op zoek gaat naar het innerlijke van elke mens en dat afweegt tegenover de schoonheid van de natuur. Het levert echt wel heel mooie composities op die ons een beklijvend en toch weids gevoel geven, al naar gelang de kracht en het tempo van het fragment. Hier en daar pakt Ashtar uit met verrassende accenten. Wat dacht je bijvoorbeeld van het intense viool geluid dat ‘The Submerged Empire’ afsluit, of de bevreemde klanken die ‘Voices (Collide Again)’ een hypnotiserend ritme meegeven terwijl het nummer ook al geopend wordt met een, vrij lang stuk, spoken word in het Frans. Voor het overig kiest Ashtar meestal voor een vrij traag slepend tempo en ritme dat diep op je inwerkt, waar Witch N. haar driegende vocalen over heen drapeert en ondertussen kille in duisternis gehulde gitaarklanken op je afvuurt die zowel slepend als dreigend klinken. Een hapklare brok is deze ‘Wandering Through Time’ alvast niet, maar indien je je laat meeslepen door het geluid, en dat is precies wat wij hier deden, dan lijkt het album met elke nieuwe luisterbeurt nog te groeien. Rest ons nog te melden dat ‘I Want To Die’, een cover is van een Post Mortem nummer dat je origineel op het album ‘Coroner’s Office’ vind uit 1986. – Deze Amerikaanse thrash metal / crossover band is, voor zover we weten, niet meer actief. – In ieder geval krijgt het nummer – dat hier meer dan tien minuten lang intens stevig op je in beukt – hier een stevige black metal injectie en hoor je ook overduidelijk dat doom zich laat gelden.

Luc Ghyselen (82)

Eisenwald Eisen 234

Tracklist: 1. Into The Gloom 2. The Submerged Empire 3. Deep Space And High Waters 4. Voices (Collide Again) 5. Summoning The Dryads 6. I Want To Die (Post Mortem Cover)