Uit Luxemburg bereikt ons het eerste full-album van Ptolemea, een vijfkoppige band rond de Portugese frontvrouw Priscila Da Costa. Hoewel niet zomaar in één vakje te duwen, wordt de band vaak gecatalogeerd in de rubriek ‘dark folk’ of ‘doom’ maar die termen dekken zeker de lading niet volledig. Feit is dat het album sowieso donker, vaak onheilspellend en vooral bezwerend klinkt. Priscila Da Costa kan een méér dan behoorlijk stukje zingen al blijkt dat niet meteen uit de opener ‘Shamanic Lullaby’ waarbij het vocale gedeelte eerder beperkt blijft tot een soort van betoverend klinkend geneurie op een muzikale ondertoon die eerder neigt naar een vorm van elektro-folk. De Portugese roots komen uitdrukkelijk naar voor bij het nummer ‘Fado’ waar de zangkwaliteit van Priscila Da Costa pas echt in de verf wordt gezet. Muzikaal vinden het we dat de combinatie van diverse stijlen en invloeden ervoor zorgt dat dit het album afwisselend doet klinken al is er nergens sprake van een pompend of beukend nummer. Wie dus op zoek is naar duister klinkend gitaargeweld kunnen we bij deze zeggen dat het album wellicht te mijden valt. Hoewel er zeker en vast elementen terug te vinden zijn op deze ‘Balanced Darkness’ vinden we over het algemeen dat er toch teveel nummers zijn die ons persoonlijk niet kunnen begeesteren waarbij met name ‘Universal Feedback’ een eerder slaapverwekkend soundscape-achtig tussenstuk vormt dat eenvoudigweg té lang duurt voor ons. Een intermezzo als aanloop naar een volgend nummer is geen beletsel maar als dat drie minuten duurt, ben je onze aandacht kwijt. Het is eveneens het moment waarop we vinden dat het album enigszins wegglijdt. We vinden het tweede deel een stuk minder sterk dan het eerste. Één en ander wordt bij momenten voor ons te lang uitgesponnen. Wie fan is van dark folk met vooral een voorliefde voor langzaam slepende nummers die de donkerte omarmen geruggensteund door een zangeres die onmiskenbaar is gevormd met een fado achtergrond, moet dit absoluut eens proberen. Wie zat te wachten op catchy riffs of beukende drums is eraan voor de moeite en loopt hier best in een wijde boog omheen.

K.H. (65)

Independent Release

Tracklist: 1. Shamanic Lullaby 2. Atmospheric Pressure Drop 3. Fado 4. Inspiration 5. Universal Feedback 6. My Darkest Creature 7. Ease Your Mind 8. Leap Of Faith 9.Balanced Darkness