Drama Noir is een Griekse symfonische black metal band – die echter invloeden uit deathmetal niet schuwt. De band is opgericht in 2017 door gitarist Paul Papathanasiou aka Mephisto. Op de korte tijdspanne sinds de oprichting waren er talrijke bezettingswissels waardoor je ergens zou verwachten dat het de continuïteit of het creatieve proces niet bepaald ten goede zou komen. Met ‘Nightfall Upon The Asylum’ is Drama Noir echter al toe aan een derde full-album hetgeen we dus best opmerkelijk vinden. Drummer Yngve die een tijdlang de zang voor zijn rekening nam, is tegenwoordig weer fulltime drummer. Zijn plaats als zanger wordt sinds 2022 ingenomen door Jon Lagen – ook wel gekend als Tenevris. We hopen dat de band nu in een stabiele bezetting is terechtgekomen want het dient gezegd: deze Drama Noir kan ons méér dan een beetje bekoren. Geopend wordt er met een behoorlijk theatrale intro waarbij een koor in hoofdzaak ondersteund wordt door keyboard, pas helemaal naar het einde toe worden de registers open getrokken en komen vlijmscherpe gitaren de debatten écht openen. Naadloos wordt er overgegaan in ‘248 Green Street Avenue’. Het gaspedaal wordt meteen los door de vloer getrapt. Het moordende tempo voelt echter nergens loodzwaar aan doordat de keyboards zorgen voor een melodische ondertoon. Met ruim zeven minuten is het meteen het langste nummer van het album. Niet dat de andere nummers minder uitgewerkt zijn en met name de afsluitende titeltrack valt zeker ook onder de categorie ‘epische nummers’ maar ‘248 Green Street Avenue’ laat de band horen in al haar mogelijke facetten. Zo is er een eerder sferische passage waarbij de keyboards een prominente rol opeisen en de zang eerder een donker verhalende vorm aanneemt in plaats van de doorgaans rauwe, zware grunts. Drama Noir weet zich naar ons gevoel te onderscheiden van andere Griekse bands doordat ze veel meer dan anderen de geijkte paden verlaat en meer de symfonische toer opgaan zonder echter te klinken als de bombastische epische muziek van pakweg Septicflesh. Het resultaat is een geluid dat én hard én melodieus is maar vooral boordevol afwisseling. Anders dan veel andere proberen ze geen kopie te vormen van de pioniers uit het land zoals Rotting Christ of Varathron maar gaan ze voor een compleet eigen sound. Wie fan is van de Griekse black metal scene – en dus bijna per definitie geen bezwaar oppert tegen het gebruik van keyboards – moet deze Drama Noir zeker en vast een luisterbeurt gunnen. Wij vinden dit werkelijk steengoed. Elk instrument krijgt de nodige aandacht in de productie en de zang spreekt ons bijzonder aan. Het is al even geleden dat Griekenland met een dergelijk fris exportproduct op de proppen kwam.
K.H. (94)
Floga Records
Tracklist: 1. Intro 2. 284 Green Street Avenue 3. Risen To Avenge 4. Vultu Tenebrarum 5. Blood Wedding 6. Shepherd Of The Lost 7. The Quest of The Unknown Kaddath 8. The Ghost Ship 9. Nightfall Upon The Asylum