Tribulation is een Zweedse band die in 2004 startte als een death metal band, later sloegen de heren andere wegen en groeiden ze langzaam tot een soort van gothic metal band. De evolutie werd zoals dat nogal vaak het geval is in dergelijke situaties zeker niet door iedereen even enthousiast onthaald. Het laatste full-album ‘Where the Gloom Becomes Sound’ uit 2020 leverde de kritiek op dat de band in herhaling viel. Beetje zwakke kritiek vinden we want even vaak hoor je van albums dat een band trouw blijft aan het geluid. Het hangt er allemaal maar vanaf hoe je het bekijkt dus. Niettemin, oudgediende gitarist én songschrijver Jonathan Hultén vertrok om andere horizonten te verkennen en werd vervangen door Joseph Tholl. Het was dus even afwachten hoe deze bezettingswissel zou uitdraaien voor het geluid van de band. ‘Hamartia’ – wat zoveel betekent als ‘zonde’ – bevat vier nummers die ondanks de toch wel hoorbare inbreng van Tholl – hij schreef het nummer ‘Axis Mundi’ – behoorlijk in de lijn liggen van de voorgaande albums. Dat betekent dat de gitaren centraal staan met catchy riffs die stevig uit de hoek kunnen komen zonder alles verwoestend te zijn en met rauwe zang die vrij typerend is voor Tribulation. Je zou kunnen stellen dat de grootste vernieuwing voornamelijk te merken is in de durf om cleane vocals te gebruiken bij de Blue Öyster Cult-cover ‘Vengeance (part 1)’. Hoewel Tribulation daar een andere weg inslaat die dus wél als gedurfd zou kunnen gezien worden, vinden wij dat nummer minder geslaagd. We vinden dat het teveel neigt naar Ghost en dus nóg meer de softere toer opgaat. We houden net nogal van de rauwe zang van Johannes Andersson en de cleanere zang is niet zo aan ons besteed al behoudt het zo wel enigszins de stijl van het origineel. Maar ook hier geldt vanzelfsprekend dat er wellicht evenveel voor– als tegenstanders zullen zijn. Nu, we zijn persoonlijk niet zo een fan van covers dus ons beoordelingsvermogen wordt ook hierdoor beïnvloed. Oordeelt u zoals vanouds vooral zelf. Wij vinden deze ‘Hamartia’ best genietbaar. Vreselijk vernieuwend is het allemaal niet maar Tribulation doet een inspanning om een nieuwe wind te laten waaien en verdient alleen al daarvoor krediet. Bovendien moet een band wat ons betreft ook niet per se vernieuwend te klinken om een goed album af te leveren. Als deze ep een voorbode is voor een komend full-album, dan zou Tribulation nog wel eens verrassend uit de hoek kunnen komen.

K.H. (75)

Century Media

Tracklist: 1. Hamartia 2. Axis Mundi 3. Hemoclysm 4. Vengeance (The Pact)