Sinds 2005 probeert Flagrum onder de naam Gyrdleach zijn visie op black metal kenbaar te maken. Het is wel niet zo dat deze artiest ons om de oren slaat met releases want een eerste zes tracks tellende ep, ‘Passage Into The Night’, werd pas in 2011 op de wereld losgelaten. Daarna bleef het echt muisstil omtrent Gyrdleach. Tot nu dus. Met ‘Spellbinder’ heeft Gyrdleach opnieuw teken van leven, al werden twee nummers uit dit album al eerder dit jaar vrijgegeven. Terwijl Flagrum op de ep nog alles zelf in handen hield op gebied van vocals en instrumenten, deed hij voor dit ‘Spellbinder’ beroep op session drummer Alex Micklewright. Het zorgt in ieder geval voor een mooiere sound dan met een drumcomputer. We worden al meteen stevig bij de lurven gevat middels opener ‘Stab The Lamb’ waar we alle nodigen ingrediënten aantreffen die ons black metal hartje sneller doen slaan: een stevig beukend tempo, gitzwarte duisternis, pakken kilte en dreiging, én dat allemaal gebracht met een heel dreigende stem en heel veel intensiteit. De krassende vogels (kraaien?) zijn een mooi duister accent die het nummer op passende wijze mogen afsluiten. We worden daarna verder meegesleurd in heel duister en dreigende omgeving die Gyrdleach op een prachtige manier weet neer te zetten. De vele tempo en ritmewisselingen zorgen voor de broodnodige variatie zonder dat de sound aan kracht, dreiging, kilte en duisternis in boet. Track na track weet Flagrum ons te overtuigen – al zijn we een stuk minder onder de indruk van het korte instrumentale ‘Approaching Grydleah’, dat halfweg de sfeer wat breekt, en het afsluitende ‘Outro’, twee tracks waar hij eerder met wat mysterieuze klanken uit pakt – zodat we heel zeker van een geslaagd werkstuk kunnen spreken.

Luc Ghyselen (80)

Black Lion Records

Tracklist: 1. Stab The Lamb 2. Gyfu 3. Gathered For The Murder 4. Approaching Gyrdleah 5. Speak Of The Devil 6. Spellbinder 7. Vvitch 8. Six Hundred Threescore And Six 9. Outro