Vocalist Lee Small kan reeds een heel pak adelbrieven voorleggen als het aankomt op melodic rock en dat zowel onder eigen naam als dat hij opnames maakte bij bands als Phenomena, Shy en Lionheart. Met deze ‘The Last Man On Earth’ is Lee aan zijn vijfde full-album toegekomen onder eigen naam. Dat hij ook nu weer een aantal bekende muzikanten om zich heen heeft verzameld om dit dertien tracks op dit album vorm te geven, mag geen verbazing wekken. Zo horen we o.a. de gitaristen Steve Mann (MSG, Lionheart) en Tommy Denander, bassist Charles Berthoud en drummer Edu Cominato op dit album naast nog een hele reeks anderen. En alhoewel elke muzikant zich hier enorm inzet, is het Lee zelf die schittert op dit album. De man beschikt immers over een fantastische stem om dit soort van melodic rock – ergens zwevend tussen Toto, Journey en poppy rock – vorm te geven. Melodie en souplesse staan hier overduidelijk centraal. Voeg daar dan op tijd en stond heel knappe melodieuze gitaarsolo’s aan toe en je komt al een heel eind. Dat is precies waar Lee Small met deze ‘The Last Man On Earth’ naar toe werkt: u een echt “good time moment” geven. Vernieuwend is het allemaal niet, want we denken eigenlijk dat dit niet meer mogelijk is in dit (sub)genre, maar dat Lee Small een dijk van een album, zij het strikt genre gebonden – heeft afgeleverd, staat buiten kijf. Goed opgebouwde nummers met knap gitaarwerk en een uitmuntende stem: meer hebben we soms niet nodig om compleet overstag te gaan. En ja, voor we het vergeten: ook vocalist Dan Reed is hier te gast. Check daarvoor ‘Revolution Road’.

Luc Ghyselen (85)

Metalville MV 0350

Tracklist: 1. The Last Man On Earth 2. Neon Heartbeat 3. Lets Go Together 4. You’re Not The Only One 5. Here We Go Again 6. In & Out Of Love 7. Midnight Rain 8. Heaven Sent 9. Silhouettes 10. Revolution Road 11. Wings Of Destiny 12. The Nakatomi Heist 13. The Big Unknown