Het Ierse Cruachan zit diep in ons hart. De reden daarvoor is het feit dat Cruachan een van de eerste folk metal bands was die we ontdekten. We hadden immers meteen een heel goed gevoel toen we voor het eerst het album ‘Tuatha na Gael’ (1995) aan een luisterbeurt konden onderwerpen. Sindsdien is onze liefde voor Cruachan niet meer verdwenen, dus vergeef het ons als u vindt dat deze review te “gekleurd” over komt. Cruachan werd in Dublin in 1992 opgestart als Minas Tirith, om een jaartje later de naam te wijzigen tot het huidige Cruachan. Een eerste demo was er in 1994, maar wij ontdekten de band dus in 1995. Sindsdien verblijdt Cruachan ons op tijd en stond met een nieuw album. Ondanks een korte break tussen 1997 en 1999 en tal van wisselingen in de line-up is de band nu aan album nummer negen toe gekomen en die kunnen stuk voor stuk op onze goedkeuring rekenen. Enkel Keith Fay (vocals, gitaar, mandoline, banjo, bouzouki, bodhrán, keyboards, percussie) is er al die tijd bij gebleven. Op deze ‘The Living And The Dead’ wordt hij omringd door Joe Farrell (bass), Tom Woodlock (drums, percussie), David Quin (gitaar) en Audrey Trainor (viool, cello). Het vijftal zorgt voor twaalf tracks waar kracht, melodie en souplesse samensmelten. De ene keer kiest men voor een hardere, steviger sound die duidelijk raakvlakken vertoont met black metal, om het volgende fragment, of nummer, voor een meer folk gerichte aanpak te kiezen. Met dat laatste bedoelen we dan dat folk instrumenten eerder op de voorgrond komen, want de krachtige metal sound blijft steeds intact. Dit levert natuurlijk een heel pak variatie op die ons enorm bevalt. Soms heel dreigend en duister, dan weer heel opwindend, zinderend en zelfs opzwepend om tot wilde rondedansen te komen. Wij worden op ‘The Living And The Dead’ dan ook op onze wenken bediend en kunnen zowel stevig headbangend uit de bol gaan als dat we uitgeteld neervallen na een wilde rondedans. Cruachan verbindt deze twee werelden tot een heel uniek en zinderend geheel waar wij alsnog niet genoeg van krijgen. Met ‘The Living And The Dead’ worden wij alvast iets meer dan vijftig minuten op onze wenken bediend.

Luc Ghyselen (92)

Despotz Records

Tracklist: 1. The Living 2. The Queen 3. The Hawthorn 4. The Harvest 5. The Festival 6. The Ghost 7. The Crow 8. The Reaper 9. The Children 10. The Changeling 11. The Witch 12. The Dead