Ensiferum, Vanaheim @ De Casino, Sint-Niklaas.

Als Ensiferum voor een concert in het land is, zijn we er heel graag bij, want dit gezelschap zorgt keer op keer voor een zinderend en opwindend feestje. De Casino te Sint-Niklaas was dit keer “the place to be” om deze Finse band te ontvangen. Als support act mag het Nederlandse Vanaheim opdraven, ook al een band waar we goede herinneringen aan hebben.

*Foto’s: Vanaheim*

Vanaheim werd in 2015 opgestart en “ontdekten” wij, van MUSIKA, voor het eerst in 2017 in een piepkleine jeugdclub bij ons in de buurt. We kregen een degelijke set te zien en te horen, terwijl de band toen nog maar net een eerste ep-tje uit had gebracht. Ook in 2018 (Durbuy Rock Festival) zagen we deze band aan het werk. In 2019 zagen we de band dan op het Cernunnos Pagan Fest en tijdens ‘Devils Rock For An Angel’. Telkens waren we best te spreken over de set die de heren van Vanaheim ten beste gaven. Een tweede ep, ‘Vanacoustica, Vol. 2020’ volgde in 2020, maar wij verloren de band wat uit het oog. We waren dan ook verrast toen we Vanaheim op het podium zagen komen, want intussen was de line-up al danig aangepast. Nog steeds aan boord zijn Mike Seidel (bass), Bram Trommelen (drums) en Zino van Leerdam (vocals), terwijl Michael van Eck (gitaar) er nu ook al bij is sinds 2017. Maar wie zien geen tweede gitarist meer, wel een violiste. Ook opvallend is het feit dat Vanaheim nu nog meer power en enthousiasme lijkt uit te stralen, terwijl men ook danig gewerkt heeft aan de podiumprésence die we tegenwoordig “af” kunnen noemen. Voeg daar dan opzwepende nummers aan toe die het publiek al vlug volledig weten te omarmen en je verkrijgt een heel sterke set pagan / folk metal. Kortom, we hebben intens genoten van de set van Vanaheim, we konden af en toe eens luidkeels meebrullen en lieten ons als het ware mee glijden met het al even enthousiaste publiek dat vlot uit de bol ging en de nummers van Vanaheim enorm weet te waarderen. Als we vergelijkingen mogen maken met de vorige concerten die we van dit gezelschap zagen, moeten we stellen dat de band een aantal enorme stappen vooruit heeft gezet.

*Foto’s: Ensiferum*

Maar dat het Nederlandse gezelschap nog niet kan tippen aan het Finse Ensiferum zal geen verrassing zijn. Kan het ook anders? Ensiferum is immers reeds actief sinds 1995 al is Markus Toivonen die enige overblijver van de originele line-up. Sinds de ep ‘Dragonheads’ uit 2005 zijn Sami Hinkka (bass, backing vocals), Petri Lindroos (gitaar, harsh vocals) en Janne Parviainen (drums) erbij. De plaats bij keyboards, piano en / of accordeon wijzigen vaak en Pekka Montin eist sinds 2020 dat plaatsje op. Hij staat ook in voor een pak cleane vocalen, zoals ook op het meest recente album, ‘Thalassic’ (2020), van Ensiferum. Naast een aantal nummers uit dit album kregen we natuurlijk ook heel wat “klassiekers” uit het repertoire van dit Finse gezelschap aangeboden. We zagen een band aan het werk waar het enthousiasme nog steeds enorm tiert, die hun songs energiek, gedreven en met volle kracht het publiek in zwiert, die garant staat om er een enorm zinderend feest van te maken, en die het publiek moeiteloos voor zich weet te winnen. We zagen Ensiferum al heel vaak, we zijn de tels zelfs een beetje kwijt geraakt, aan het werk tijdens een live concert en de band ontgoochelt ons nooit. Telkens opnieuw worden we meegevoerd op het epische muzikale reis waar we ingrediënten uit folk metal, Viking metal en melodic death metal in ontdekken en die de heren op een fantastische manier weten neer te zetten. Een vlekkeloze lichtshow en wat pyro’s, naar het einde toe, zorgen dat het feest compleet is. De band amuseert zich rot op het podium, en het publiek … gaat volledig uit de bol. Vanaf het eerste nummer ontstaat al spontaan een moshpit en die wordt zowat met elk nummer groter. Meebrullen mag ook steeds en ook dat wordt steeds uit volle borst gedaan. Kortom, wie graag een heel opwindend en zinderend feest wil bouwen en daarvoor een band wil inhuren, kan alvast niets mis doen als men daarvoor Ensiferum aanzoekt. We zagen dan ook enkel en alleen gelukkige gezichten na afloop van dit opnieuw fantastische concert van een fantastische live band, die precies weet hoe men een publiek moet entertainen. Dank u wel, heren van Ensiferum om onze dagelijkse zorgen en sleur op zo’n prachtige manier te onderbreken!

Met dank aan Andreas Reissnauer (Metal Blade Records).

Tekst en foto’s: Luc Ghyselen.