Het Amerikaanse Night Demon, opgestart in Ventura, Californië in 2011, zorgt met ‘Outsider’ voor een derde full-album dat zijn fans, en bij uitbreiding zowat elke liefhebber van traditional heavy metal, zal plezieren. We gaan eerlijk zijn: we volgen Night Demon reeds sinds het eerste full-album, ‘Curse Of The Damned’, in 2015 op de markt kwam. We gaan niet stellen dat we volledig omver geblazen werden door Night Demon, maar we vonden dat debuut een mooi start om een degelijke muzikale carrière uit te bouwen. ‘Darkness Remains’, het tweede album uit 2017, vonden we net iets minder, maar toch een geslaagd werkstuk. Toen we de compilatie ‘Year Of The Demon’ in handen kregen viel ons kwartje toch duidelijker en sloten we Night Demon echt in de armen. Met ‘Outsider’ zet het drietal – Dusty Squires (drums), Armand John Anthony (gitaar) en Jarvis Leatherby (vocals, bass) – een paar stappen vooruit. Nee, aan de stijl werd niet echt gesleuteld en toch krijgen we hier de indruk dat Night Demon op ‘Outsider’ harder en krachtiger uit de hoek komt dan op de vorige werkstukken. Met opener ‘Prelude’ kan je eigenlijk nog alle kanten uit, maar toch doet deze intro al het beste verhopen. En zie, met het titelnummer zelf zet het drietal al meteen een statement neer: melodie en kracht worden op uiterst knappe wijze samen gebundeld tot een zinderend geheel. Met ‘Obsidian’ gaat het zowaar nog crescendo. We kunnen het headbangen hier onmogelijk achterwege laten en krijgen een heel gedreven en energiek nummer te verwerken dat naar (veel) meer smaakt. Tijden ‘Beyond The Grave’ kiest Night Demon voor een duister randje, zonder evenwel kracht en melodie uit het oog te verliezen: ook dit smaakt naar meer. Zonder dat de heren dus echt vernieuwend uit de hoek komen, bewijzen ze ook verder dat men als band is gegroeid en dat er al eens een ander accentje aan de sound kan toegevoegd worden. Zo kent ‘The Wrath’ een heel pak tempo en ritmewisselingen. Maar ook hier blijven melodie en kracht centraal staan, terwijl het duistere kantje ook nog eens zijn opwachting maakt, zodat een track ontstaat die zowat alle ingrediënten die de sound van Night Demon tegenwoordig uit maken hier aan bod komen. Het uiterst energieke ‘The Last Day’ sluit het album op een positieve noot af.

Luc Ghyselen (90)

Century Media

Tracklist: 1. Prelude 2. Outsider 3. Obsidian 4. Beyond The Grave 5. Rebirth 6. Escape From Beyond 7. A Wake 8. The Wrath 9. The Last Day