Het Britse Tygers Of Pan Tang stond mee aan de basis van wat we NWOBHM noemen. We herinneren het ons alsof het gisteren was: onze eerste kennismaking met Tygers Of Pan Tang middels het debuutalbum ‘Wild Cat’. We schrijven het jaar 1980 al was de band toen al zo’n twee jaar actief. We waren danig onder de indruk en kregen een jaartje later meteen een tweede mokerslag van Tygers Of Pan Tang te verwerken middels ‘Spellbound’, een album dat we letterlijk grijs hebben gedraaid en waar we nog steeds heel graag naar terug grijpen wegens het verbluffende ‘Gangland’. Nog vier full-albums volgden vooraleer de band er in 1987 genoeg van had of althans de handdoek in de ring gooide. Maar sinds 1999 zorgt origineel gitarist Robb Weir er voor dat de band terug actief is. Oké, er werd gesleuteld aan de line-up, maar ondanks deze problemen zorgden de “Tygers” op tijd en stond voor een nieuw album. Het verbluffende effect van die eerste albums haalden de heren niet meer, maar dankzij de uiterst knappe live concerten en het toch heel degelijke werk waarmee men op albums naar buiten komt, blijft Tygers Of Pan Tang een band om te koesteren indien je liefhebber bent van traditional heavy metal / NWOBHM. Met ‘Bloodlines’ zijn de “Tygers” aan album dertien toegekomen. Sinds het vorige album, ‘Ritual’ uit 2019, werd opnieuw wat gesleuteld aan de line-up die tegenwoordig bestaat uit Robb Weir (gitaar), Francesco Marras (gitaar), Jack Meille (vocals), Huw Holding (bass) en Craig Ellis (drums). ‘Bloodlines’ telt tien tracks die ons stuk voor stuk bekoren, om niet te zeggen imponeren. Het lijkt ons dat we Jack nog niet eerder zou krachtig en melodieus hebben horen zingen. Bass en drums lijken al jaren samen te spelen, de riffs klinken krachtig en aanstekelijk, terwijl de gitaarsolo’s melodieus, inventief en verbluffend krachtig klinken. Kortom, wij kunnen hier geen speld tussen krijgen. Als je het ons vraagt, is dit het beste Tygers Of Pan Tang album uit de rij wegens de, voor ons dan toch, perfecte symbiose van kracht, melodie en aanstekelijkheid en dat zonder dat we er een bepaald kunnen uitpikken als onze favoriete track. Of moeten we het fantastische geluid op conto schrijven van Tue Madsen die voor mixing en mastering instond? Hoe dan ook, Tygers Of Pan Tang bewijst met ‘Bloodlines’ dat ze nog steeds een absolute topper in het (sub)genre zijn.

Luc Ghyselen (95)

Mighty Music PMZ 390

Tracklist: 1. Edge Of The World 2. In My Blood 3. Fire On The Horizon 4. Light Of Hope 5. Back For Good 6. Taste Of Love 7. Kiss The Sky 8. Believe 9. A New Heartbeat 10. Making All The Rules