Nog een nieuwe naam in het grote metal landschap. Dit keer afkomstig uit Kristiansand, Noorwegen. Nattehimmel bestaat uit vijf heren die reeds pakken ervaring hebben en die vooral bij liefhebbers van In The Woods… belletjes zouden moeten doen rinkelen. Nattehimmel bestaat immers voor drie vijfde ex-In The Woods leden: de broertjes Botteri – C:M (bass) en X. (gitaar) – en vocalist J. Fogarty die toen de naam Mr. Fog gebruikte. Maar ook drummer S. Rothe en gitarist D. Carter kennen ondertussen het knallen van de muzikale zweep. Nattehimmel staat voor black metal, maar sluit bijvoorbeeld qua sound nauw aan bij “oude” In The Woods… albums als ‘Heart Of The Ages’ (1995) en ‘Omnio’ (1997). In ieder geval is het debuutalbum van dit kwintet, deze ‘Mourningstar’, een schot in de roos als je houdt van black metal met wat progressive kantjes. Na het titelnummer, dat het album opent met vrij mysterieuze klanken en heel rustige en clena klinkende vocalen, barst het zwartgeblakerde geweld mooi open tijdens ‘Astrologer’, waar de heren dreigende kracht koppelen aan melodie en een duistere, kil aanvoelende, rand. En toch is Nattehimmel niet de zoveelste black metal band in het rijtje. Daarvoor zorgen de vocalen van J. Fogarty die afwisselt tussen heel mooie cleane stukken en rauw en ruw klinkende typische black metal vocalen. Het is net die variatie die ervoor zorgt dat we op vocaal vlak een portie variatie te verwerken krijgen die we enorm weten te smaken. Maar het zijn niet alleen de vocalen die ons over de streep trekken, want ook op puur muzikaal vlak weten de heren van Nattehimmel ons diep te raken middels hun afwisselingen in zowel tempo als ritme. Het ene moment weet men ons te boeien met een uiterst melodieus stuk, om het volgende moment over te gaan tot een furieus, kil en dreigend stuk zwartgeblakerd geweld. Net die afwisseling zorgt er voor dat de heren van Nattehimmel heel vlot onze aandacht kunnen vast houden vanaf de eerste tonen van opener ‘Mourningstar’ tot en met de slotakkoorden van afsluiter ‘The Nightsky Beckons’. Het is werkelijk vijfenveertig minuten genieten geblazen bij dit debuutalbum van Nattehimmel. Het doet ons al meteen mijmeren over een opvolger en als die nog beter, nog sterker wordt dan dit debuut, dan weten we echt niet waar dit zal eindigen, want ‘Mourningstar’ vinden wij echt al zeer groots.

Luc Ghyselen (96)

Hammerheart Records HHR 2023-14

Tracklist: 1. Mourningstar 2. Astrologer 3. Each Man A Consteallation 4. Armies Of Tiamat 5. Slay The Shepherd 6. Mountain Of The Northern Kings 7. Realm Of Hades 8. Tales Of The Immortals 9. The Night Sky Beckons