Het Finse melodic death metal ensemble Insomnium hier nog voorstellen, zou eigenlijk overbodig moeten zijn, maar toch … Deze band werd in Joensuu in 1997 opgestart. Niilo Sevänen (bass, vocals), Markus Hirvonen (drums) en Ville Friman (gitaar, clean vocals) zijn er bij van in het prille begin. Markus Vanhala (gitaar) vervoegde de band in 2011. De meest recente aanwinst is Jani Liimatainen (gitaar, clean vocals) die zich sinds 2019 het vijfde bandlid mag noemen. Met ‘Anno 1696’ levert Insomnium ons zijn negende full-album af, en geloof ons als we stellen dat elk van acht voorgaande albums méér dan de moeite waard zijn. Voor alle fans van de band: we geven nu ook al mee dat ‘Anno 1696’ al even sterk en knap is geworden. Laat ons beginnen met te zeggen dat de samensmelting van melodie en kracht hier eigenlijk op sublieme wijze gebeurt, en dat het complete album lang. We worden van heel heerlijke melodieuze stukken naar fantastische erupties van kracht gekatapulteerd in een milliseconde. Voeg daar heel wat wisselingen in zowel tempo, als ritme, als kracht aan toe in schitterend opgebouwde en gearrangeerde nummers. En dan vergeten we nog de vocale kracht en pracht te vermelden. Zo zorgt dit vijftal voor een enorm gevarieerd geheel dat ons vanaf de eerste tonen in de ban houdt. Dat de heren een van de donkerste bladzijden uit de Finse geschiedenis hier onder de aandacht brengen, kunnen we hen vergeven, want het verhaal leent zich immers perfect voor metal bands. In 1696 bereikte de “heksenjacht” immers ook Finland en ook daar werden talrijk vrouwen het slachtoffer van. Maar ook mannen werden gedood in naam van de bekering daar men die beschuldigde dat ze weerwolven waren. In totaal werd ongeveer dertig procent van de toenmalige Finse bevolking gedood! Dat verhaal probeert Insomnium hier dus weer te geven en alhoewel we niet écht luisteren naar de teksten, spreekt de muziek reeds voor zich. Dit is een enorm beklijvend werkstuk geworden opgedeeld in acht tracks. Een favoriete track aanduiden is voor ons onbegonnen werk, daar we werkelijk van de ene verbazing in de andere vallen. We weten al lang dat Insomnium voor schitterende werkstukken instaat, maar we denken zo stilletjes dat dit het beste is wat ze ooit hebben afgeleverd, al zal de tijd dat uiteindelijk nog moeten uitwijzen.

Luc Ghyselen (96)

Century Media

Tracklist: 1. 1696 2. White Christ 3. Godforsaken 4. Lilian 5. Starless Paths 6. The Witch Hunter 7. The Unrest 8. The Rapids