In Flames vormt samen met Dark Tranquillity en At The Gates wat wel eens de Götenborgse school wordt genoemd hetgeen in feite synoniem staat voor ‘melodische death metal’. De band werd begin jaren ’90 opgericht maar van de oorspronkelijke oprichters is er al geruime tijd geen spoor meer te bekennen. Wél van de partij sinds 1995 zijn zanger Anders Fridén en gitarist (aanvankelijk drummer) Björn Gelotte. Deze beide heren vormen intussen al achtentwintig jaar het constante en kloppende hart van de band. Dat ze elkaar door en door kennen, mag duidelijk zijn. Wat enigszins apart is aan deze Zweedse band, is dat de hoofdmoot van de bezetting inmiddels grotendeels Amerikaans is sinds ook gitarist Chris Broderick vorig jaar werd ingelijfd. De lange carrière van wat gerust onze persoonlijke Zweedse favoriete band mag genoemd worden, leidde niet enkel tot een resem bezettingswissels zoals u merkt, maar wordt zeker en vast ook gekenmerkt door een grote evolutie in muzikale stijl. Waar de beginjaren onmiskenbaar pure melodische death metal voortbrachten, kwam hier nadien verandering in en evolueerde de band veel meer richting alternatieve metal. Dit viel niet altijd bij iedereen in even goede aarde en fans van het eerste uur knipperden wel vaker met de ogen of fronsten de wenkbrauwen – en dan drukken we ons zacht uit. Niettemin heeft de gewijzigde koers de band minstens evenveel nieuwe fans opgeleverd dan dat er afhaakten. Zelf zijn we steeds naar In Flames blijven luisteren en hoewel niet elk album ons even nauw aan het hart ligt, we hebben ze altijd kunnen smaken – onze eigen stijl zal met de jaren zeker ook geëvolueerd zijn. Één van de grootste karakteristieke verschillen in het werk van In Flames is dat Anders Fridén van rauwe screams en grunts richting het gebruik van cleane vocals evolueerde. Het maakte In Flames langs een kant wellicht bereikbaarder voor een groter publiek maar het was meteen ook de reden waarom de fans van het eerste uur in een kramp schoten. We geven grif toe dat ook wij nog steeds het meest houden van de rauwe brul maar we kunnen de afwisseling met de cleane passages zeker appreciëren. Naar ons gevoel heeft In Flames geruime tijd geworsteld met de perfecte balans tussen de rauwere en cleanere gedeeltes. Welaan, we kunnen u positief nieuws brengen: op ‘Foregone’ is die balans wat ons betreft grandioos gevonden! De perspromo die belooft dat ‘Foregone’ het album is waarop In Flames de stijl van de beginjaren combineert met deze van de recentere periode, werd naar aloude gewoonte eerder sceptisch ontvangen. Het is namelijk niet de eerste keer dat we dergelijke beloftes lezen maar waar we vaststellen dat die toch nogal rooskleurig worden ingekleurd. We zijn echter niet van slechte wil en kunnen bij deze in eer en geweten meedelen dat voor een keertje de promo naar ons gevoel klopt! ‘Foregone’ is voor ons daadwerkelijk de perfecte blend tussen vroeger en nu. Het album opent op akoestische wijze met de onvervalste intro ‘The Beginning Of All Things That Will End’ om dan met ‘State Of Slow Decay’ ronduit furieus uit de startblokken te schieten. We kenden het nummer al als vooruitgeschoven single en moeten bekennen dat het één van de redenen was waarom we reikhalzend naar dit nieuwe album uitkeken. Het is niets meer of minder dan een bom van een nummer waarop Fridén screamt en grunt als weleer. Niet dat de cleane passages plots verdwenen zijn, verre van, zeker in de refreinen vormen de cleane vocals de hoofdmoot maar de afwisseling in zangstijl zorgt voor een dynamisch geheel. Nummers zoals ‘The Great Deceiver’ voeren echt terug tot de typerende melodische death stijl van de jaren ’90 en compenseren in die zin de nummers zoals ‘Pure Light Of Mind’ die eerder de emotionele kant van de band belichten. Onze persoonlijke favoriet is na meerdere luisterbeurten momenteel ‘In The Dark’ waar zo ongeveer al het goede van de band samenvloeit. Kortom, In Flames is met ‘Foregone’ terug van nooit weggeweest! Steengoed album.

K.H. (93)

Nuclear Blast

Tracklist: 1. The Beginning Of All Things That Will End 2. State Of Slow Decay 3. Meet Your Maker 4. Bleeding Out 5. Foregone Pt 1 6. Foregone Pt 2 7. Pure Light Of Mind 8. The Great Deceiver 9. In The Dark 10. A Dialogue In b Flat Minor 11. Cynosure 12. End The Transmission