We draaien ondertussen al lange tijd mee in het wereldje van metal en aanverwante subgenres, maar nog steeds vinden we enorm fascinerend dat er zo veel goede, om niet te zeggen uitstekende, bands uit de Scandinavische landen in tal van subgenres ons hartje extra weten te verwarmen. Of die nu uit Finland, Noorwegen, Zweden of Ijsland komen, ze zorgen er steeds opnieuw voor dat we vlot overstag gaan. Wij mogen alvast een nieuwe naam aan ons lijstje met uitstekende bands toevoegen, want na het debuutalbum, deze ‘of Existential Distortion’, van Úlfúð te hebben gehoord, weten wij het zeker: nog een parel aan dat enorme Scandinavische firmament. Úlfúð werd in Reykjavik, Ijsland opgestart in 2015. Hannar Sindri Grétarsson (bass), Sigurður Jakobsson (drums), Birkir Kárason (gitaar), Breki Danielsen Imsland (vocals) en Oddur (gitaar) zorgen voor een mix van black metal en death metal, al ligt de nadruk vooral op black metal en durven we op deze eerste langspeler de accenten death metal erg minimaal noemen. Het vijftal nam rustig zijn tijd en zorgde pas in 2018 voor een eerste vier tracks tellend werkstuk. In 2019 verliet Oddur de band en werd deze gitarist vervangen door Eysteinn Orri Sigurðsson, zodat Úlfúð nog steeds een vijftal is. Op ‘Of Existential Distortion’ was het dan weeral vijf jaar wachten, al moeten we erbij vermelden dat het album eigenlijk reeds is 2020 werd opgenomen, maar nu pas door Dark Descent Records op de markt wordt gebracht. Maar, heel eerlijk, het is het wachten waard geweest. Het kwintet zet hier immers een heel knap geluid neer waar massa’s duisternis aan kilte en aan dreiging worden gekoppeld. Deze drie ingrediënten komen in elk van de acht tracks ruimschoots aan bod en steken elkaar niet de loef af, maar zorgen wel voor ene heel intens en beklijvend geheel. We moeten er eerlijkheidshalve misschien wel aan toevoegen dat de heren mooi binnen de afgebakende lijntjes blijven kleuren, maar daar is helemaal niets mis mee als je ons in vervoering kunt brengen. En daar slaagt dit kwintet wonderwel in. Laten we ook nog meegeven dat de heren melodie aan kracht koppelen, en dat men op tijd en stond heerlijke wisselingen in tempo en ritme voorziet, en je verkrijgt een album dat ons alvast een kleine drie kwartier in de ban houdt. Vanaf opener ‘Where Strange Lights Dance’ tot en met afsluiter ‘Leviathan Dreams’ worden we meegesleurd in de duistere en dreigende trip die Úlfúð voor ons heeft uitgetekend. Mindere momenten zijn er niet te horen zodat een uiterst homogeen album is ontstaan. Meteen een band om extra in de gaten te houden, zeker als je ook maar een beetje gitzwart bloed door de aderen voelt stromen.
Luc Ghyselen (94)
Dark Desecnt Records
Tracklist: 1. Where Strange Lights Dance 2. Tears Of Terra 3. Mockery Theatre 4. Faceless 5. Gods Left Behind 6. Questions 7. An Elegy To A Paradise Out Of Reach 8. Leviathan Dreams