Liv Kristine begon haar muzikale carrière als achtergrondzangeres bij Theatre Of Tradegy (1993 tot 2003). Na haar verhuis naar Duitsland richtte ze met leden van Atrocity de band Leaves’ Eyes op (2003 tot 2016). Daarnaast werkte ze ook vaak met andere bands samen, zoals Delain. Ze is nu ook nog lid van Coldbound en Midnattsol, maar al die tijd bracht ze ook solowerk uit. Studio albums ‘Deus Ex Machina’ (1998), ‘Enter My Religion’ (2006), ‘Skintight’ (2010), ‘Libertine’ (2012) en ‘Vervain’ (2014) krijgen met ‘River Of Diamonds’ een vervolg. Het album wordt beschreven als een reis naar het diepere bewustzijn, een visie van de ziel, een weergave van het persoonlijke pad dat de Noorse zangeres volgt. In 2021 begon het nieuwe pad voor haar met het uitbrengen van de ep ‘Have Courage Dear Heart’. Alle nummers op het nieuwe album zijn gecomponeerd door Liv’s oude vriend Tommy Olsson (Theatre of Tragedy, Long Night) in zijn Black Rider Records studio in Tau, vlakbij Liv Kristine‘s geboorteplaats Stavanger in Noorwegen. Liv vertelt: “Er werd zorgvuldig omgegaan met de composities die uit Tommy’s studio bleven komen in 2021 en 2022. Het voelde precies goed, als een yin-yang ervaring: muziek & pre-mix, eigen teksten en melodieën, de mix & mastering en foto’s smolten tot een volwaardig album samen. De levenslijn die door alle twaalf composities stroomt onthult een op het hart gebaseerde persoonlijke weg, een gevoel van diepere waarheid en een zielsvisie van puur gelukzaligheidsbewustzijn – een eeuwige rivier van diamanten”. De line-up beperkt zich dan ook tot Tommy Olsson (die alle instrumenten bespeeld) en zangeres Liv Kristine Espenæs, met enkele gastmuzikanten. Die treffen we al bij het openingsnummer ‘Our immortal Day’. Hier vormt Liv een duet met vocalist Østen Bergøy (Long Night, Tristania). Het zorgt voor een Sisters Of Mercy-gevoel, dat een erg knappe vocale clash met de sopraanstem van Liv vormt. Op het album krijgen we een brede waaier, gaande van een meeslepende rustige wals ‘No Makeup’ tot ‘Maligna’, dat met een sterke baslijn een gedreven ritme aangeeft. Telkens zorgen de dynamische vocalen enerzijds voor rust en anderzijds voor wat meer pit. De volgorde van de nummers speelt hier handig op in, door diversiteit doorheen het album te brengen. Fernando Ribeiro, frontman van de Portugese gothic metalband Moonspell, tilt het titelnummer naar een hoger niveau. Het wordt erg intiem als Liv in duet gaat met de zeer emotionele mannelijke vocalen van haar echtgenoot Michael Espenæs op Jon Lord’s meesterwerk ‘Pictured Within’. ‘Shaolin Me’ vervolgt in eenzelfde rustige setting, waardoor haar zeemzoete, maar uiterst fragiele vocalen opnieuw de drijvende kracht vormen. Liv’s zuster Carmen Elise Espenæs (Savn, Midnattsol) brengt in het snellere ‘Love Me High’ wat pit als ze als duetpartner verschijnt. De plaat wordt met een cover van Cindy Lauper afgesloten. De intimiteit die deze versie van ‘True Colors’ kreeg, komt mede door de keyboards en piano van Ecor (Rocco Cogliati). Met vaak rustig werk blijft ze trouw aan haar geluid, dat volledig naar haar vocalen geschreven werd. Het is daardoor ook genieten hoe deze Noorse zangcoach je telkens weet te vervoeren in mystieke passionele rocknummers, met telkens die ingetogen kracht.

Rocking Klingon (76)

Metalville

Tracklist: 1. Our Immortal Day 2. No Makeup 3. Maligna 4. Gravity 5. In Your Blue Eyes 6. River Of Diamonds 7. Pictured Within 8. Shaolin Me 9. Love Me High 10. Serenity 11. If I Am Dreaming 12. True Colours