Het Spaanse Dark Embrace werd in 2000 opgestart en hield het in 2009, na drie demo’s en een full-album voor bekeken. Sinds 2015 werd de band nieuw leven ingeblazen en lijkt het de band beter af te gaan want met dit ‘Dark Heavy Metal’ is men aan een tweede full-album toegekomen als we hun “Re-Howled” versie van ‘The Call Of The Wolves’ uit 2022 buiten beschouwing laten. Dark Embrace werd eerder al in tal van verschillende vakjes onder gebracht: van gothic metal over doom naar symphonic metal en melodic death metal. Wij horen op deze ‘Dark Heavy Metal’ vooral traditional heavy metal klanken met inderdaad wel wat accenten die symphonic metal en zelfs death metal verraden. Het levert een aangenaam te beluisteren album op met negen tracks waarop je vlot mee kan headbangen, je luchtgitaar kunsten kan etaleren en naar hartenlust kan gaan meebrullen met de refreinen die vlot in je hoofd blijven hangen. Daar is helemaal niets mis mee, en op puur muzikaal vlak hebben wij weinig tot niets aan te merken met de uitzondering dat er een heel pak clichés langskomen zodat we vaak de indruk krijgen dat we sommige stukken en fragmenten al eens eerder gehoord hebben. Het zijn vooral de vocalen waar we het best wel moeilijk mee hebben. Die worden eerder geschreeuwd dan gezongen en de manier van “zingen” van Oscar Rilo spreekt ons niet aan. Waarschijnlijk ook omdat er ons steeds een bepaald accent opvalt die er ons aan herinnert dat Engels niet de moedertaal is van de man. Het titelnummer opent dit album met een echt leuk mee te brullen anthem, maar daarna valt de band toch iets te hard in herhaling. Het folky ‘Endless Months’ probeert de meubels nog ergens te redden, maar is ook maar een middelmatig nummer als we het hebben over originaliteit. Daarna pakken de heren – Naast Oscar Rilo hoor je hier ook nog Mou Trashno (gitaar), Markos Villar (gitaar), Kike Vilar (bass) en Snowy Shaw (drums) – de draad van de pure traditional heavy metal terug op. Rest ons nog te vermelden dat Antti Wirman (King Company, Warmen) voor de gitaarsolo zorgt tijdens’Endless Months’ en dat Jari Pailamo (King Company, Daimonic) voor de keyboards zorgt tijdens ‘This Is The Rain’.

Luc Ghyselen (72)

Massacre Records MASDP 1269

Tracklist: 1. Dark Heavy Metal 2. Never Seen The Sun 3. Personal Hell 4. Endless Months 5. Metal Is Religion 6. Life And Legacy 7. This Is The Rain 8. Time Is Telling 9. Bitter End MMXXII