Gitarist en producer Nozomu Wakai (Destinia / Shortino / Sigh) is de drijvende kracht achter deze nieuwe internationale power metal band. Tot gisteren onbekend voor mij, maar misschien ken je de man al van Destinia, waarmee hij in 2018 ‘Metal Souls’ uitbracht waar ook Tommy Aldridge, Marco Mendoza en Ronnie Romero aan meewerkten. Hij was ook te horen op het laatste Alcatrazz album. Daarnaast heeft Nozomu gewerkt als gitarist voor de Japanse black metal band Sigh. In 2020 nam hij met bassist Peter Baltes (ex-Accept) nieuw materiaal op. Wat later vervoegden ook zanger Iuri Sanson (ex-Hibria) en drummer Andy C (ex-Lords of Black), waarmee ze Ashrain compleet maakten. Het bevat ook Elyes Bouchoucha (Myrath) als gast toetsenist. ‘Requiem Reloaded’ werd gemixt door Simone Mularoni (DGM) in de Domination Studio. ‘Are You Ready For Rock?’ beukt er meteen stevig in. Het is mooi dat ze het vragen, mijn antwoord is volmondig “JA”. Hun geluid wordt naar eigen zeggen getypeerd door sterke melodieën, snedig fretwerk en een vette baslijn. Deze opener is de perfecte bevestiging van al dat moois. Wakai is duidelijk een getalenteerde snarenplukker en ook in het vurige ‘Requiem For Screamer’ en ‘Put On The Trigger’ staat hij meerdere keren zijn mannetje. De lange intro van ‘I Still Burn’ zet je even op het verkeerde been, want na een half minuutje explodeert het nummer met een stevig stukje oorstrelend vakwerk. Veel melodie op een donderende dubbele basdrum zorgt voor een pak energie, die in de strofes nog een ratelende bas erbij krijgt. De op- en neergaande vocalen bespringen de toonladder, maar als die even wegvallen ziet Nozomu vaak zijn kans om te schitteren. Gierend en brullend schiet ‘Break Through The Fire’ uit de startblokken en weet dit donderende tempo van meer dan 550 BPM zo’n vette drie minuten aan te houden. De razende stoomtrein kalmeert wat met ‘Symphony Of Despair’, al is dat relatief. Er is ook aandacht voor de meer klassieke kant van heavy metal, zoals in ‘Believe’. Met een schreeuw wordt ‘No Surrenders’ op gang getrokken. Het eerder brave nummer kent wat variatie, maar het is vrij gepolijst om op te vallen. De pak melodieën die op je afgevuurd worden lijkt oneindig. ‘The End Of Sorrow’ zorgt voor een extra portie in samenspraak met dat heerlijk snarenwerk. Nog wat extra opgedreven slagwerk treffen we in de afsluiter ‘We Fight To Win’, waar iedereen, na de rustige intro, nog een laatste keer ‘all the way’ gaat. Toch opmerkelijk hoe een quasi onbekende muzikant zolang onbekend kan blijven, als je hoort wat hier gepresteerd wordt. Mij is Ashrain alvast niet onopgemerkt gepasseerd. Hopelijk volgt er meer werk van dit kwartet.

Rocking Klingon (85)

Metalville MV 0331

Tracklist: 1. Are You Ready For Rock? 2. Requiem For Screamer 3. Put On The Trigger 4. I Still Burn 5. Break Through The Fire 6. Symphony Of Despair 7. Believe 8. No Surrenders 9. The End Of Sorrow 10. We Fight To Win