Het Amerikaanse Dokken werd in 1977 opgestart en zorgde voor en mix van hard rock, melodic metal en heavy metal. In de eerste jaren was het bijna een komen en gaan van muzikanten met slechts een constante factor: vocalist en gitarist Don Dokken. In 1981 kwamen drummer Mick Brown en gitarist George Lynch erbij en de trein leek vertrokken. ‘Breaking The Chains’ uit 1983 opende de deur naar internationale erkenning. En daar vinden we nog Juan Croucier op bass alhoewel ook Peter Baltes (toen Accept) vermeld word als bassist. In ieder geval krijgen we tien tracks op dat album (hier het eerste schijfje in deze box) die erg melodieus klinken en toch krachtig genoeg om een pak liefhebbers van hard rock / heavy metal over te halen. Vooral het snedige gitaarwerk tijdens de meeste nummers van George Lynch trekt onze aandacht. Als wat later Jeff Pilson (bass, backing vocals) erbij komt, krijgt Dokken een stabiele line-up. ‘Tooth And Nail’ uit 1984 is de opvolger en leunt iets meer bij heavy metal aan. Ook nu weer kiest Dokken voor tien tracks voor een totale tijdsduur van nog geen veertig minuten. De sound klinkt, in onze oren althans, krachtiger en energieker zonder dat de heren de melodie uit het oog verliezen. Het volgende album, ‘Under Lock And Key’, kwam in 1985 op de markt en gaat eigenlijk op de ingeslagen weg verder. Opnieuw krijgen we tien tracks te horen, al klokken die dit keer af net boven de veertig minuten grens. Opnieuw zorgen de heren van Dokken voor een mooie en symbiose van kracht en melodie. Nog steeds vinden wij het gitaarwerk van George de grootste trekpleister, maar we moeten wel eerlijk toegeven dat we het stem timbre van Don al meer waarderen dat op het eerste Elektra album. Net alsof die stem nog wat jaartjes nodig had om te tot volle wasdom te komen. Het vierde en laatste album dat Dokken uitbracht bij Elektra was voor ons misschien wel het knapste van de vier. ‘Back For The Attack’ was er in 1987, telde dertien tracks en was goed voor iets meer dan een uur heavy metal plezier. Kracht en melodie smelten hier wonderwel samen. Bass en drums zorgen voor een heel solide, krachtige en toch soepele basis. Het gitaarwerk is prachtig en zorgt voor het mooie framewerk. De gitaarsolo’s van George zijn nog steeds melodieus maar kenmerken ook vingervlugheid en inventiviteit. En ja, ook de stem van Don lijkt nog wat te zijn gegroeid. Het spreekt voor zich dat dit vier schitterende tijdsdocumenten zijn die de groei en ook wel bloeiperiode van Dokken uitmaken. In 1989 leek het doek immers te vallen over Dokken, al herpakte hetzelfde viertal – Don Dokken (vocals, gitaar), George Lynch (gitaar), Mick Brown (drums) en Jeff Pilson (bass, backing vocals) – zich reeds in 1993. Wie om wat voor reden dan ook die vier album miste, of een deel ervan, krijgt nu een mooie herkansing via deze door BMG op de markt gebrachte box. Sla toe en geniet van een mooie bladzijde in de geschiedenis van niet enkel Dokken maar ook van hard rock / heavy metal in het algemeen.

Luc Ghyselen (85)

BMG

Tracklist: cd1: 1. Breaking The Chains 2. In The Middle 3. Felony 4. I Can’t See You 5. Live To Rock (Rock To Live) 6. Nightrider 7. Seven Thunders 8. Young Girls 9. Stick To Your Guns 10. Paris Is Burning (Recorded Live In Berlin, Dec. 1982) / cd2: 1. Without Warning 2. Just Got Lucky 3. Tooth And Nail 4. Heartless Heart 5. Don’t Close Your Eyes 6. When Heaven Comes Down 7. Into The Fire 8. Bullets To Spare 9. Alone Again 10. Turn On The Action / cd3: 1. Unchain The Night 2. The Hunter 3. In My Dreams 4. Slippin’ Away 5. Lightnin’ Strikes Again 6. It’s Not Love 7. Jaded Heart 8. Don’t Lie To Me 9. Will The Sun Rise 10. Til The Livin’ End / cd4: 1. Kiss Of Death 2. Prisoner 3. Night By Night 4. Standing In The Shadows 5. Heaven Sent 6. Mr. Scary 7. So Many Tears 8. Burning Like A Flame 9. Lost Behind The Wall 10. Stop Fighting Love 11. Cry Of The Gypsy 12. Sleepless Night 13. Dream Warriors