Rexoria is afkomstig uit Jönköping, Zweden alwaar de band in 2016 werd opgestart. Voor zover we weten, werd er nog nooit gesleuteld aan de line-up: Martin Gustavsson (drums), Cristofer Svensson (gitaar), Jonas Gustavsson (gitaar) en Frida Ohlin (vocals). Het viertal bouwde al een mooie discografie op met twee ep’s en twee full-albums zodat deze ‘Imperial Dawn’ het vijfde werkstuk is geworden van het kwartet die hier ondersteund worden Edwin Plemberg (keyboards, Metalite). Rexoria staat voor een heel energieke en gedreven mix van power metal en heavy metal met wat minimale accentjes uit folk. Zo opent de band meteen heel krachtig en gedreven met ‘Paradigm’. Wat ons meteen opvalt is de heel krachtige, lichtjes raspende, stem van Frida die ons meteen bevalt. ‘The New Revelation’ gaat op dit elan verder en koppelt intense kracht aan melodie. Voor ‘Devious Desire’ schakelt het viertal even om. We krijgen een aanstekelijker sound te horen die toegankelijker is en ook een stuk minder krachtig klinkt. De draad van energieke kracht wordt weer opgenomen tijdens ‘Rage And Madness’ en wij horen liever deze krachtiger versie van de band. Tijdens ‘Fading Rose’ krijgen we de lichte folk accentjes te horen in een nummer dat we als een gedreven ballade durven bestempelen en waar Frida’s stem perfect in balans ligt met de melodie en de mooie gitaarsolo. Nog een mooie gitaarsolo krijgen we te horen tijdens ‘Light Up The Sky’, een heel energiek nummer waar een pak zanglijnen ons doen denken aan Amaranthe. Het tempo wordt gedrukt tijdens ‘Horizon’ dat toch pittig gekruid blijkt te zijn en waar Frida ons voor de zoveelste keer compleet weet te overtuigen. ‘Set me On Fire’ kent opnieuw extra toetsen van elektronica, zonder dat het nummer eigenlijk aan kracht of energie in boet. Opnieuw moeten we aan Amaranthe denken zonder dat de stem van Frida ook maar enigszins op die van Elise lijkt. ‘Crushing For More’ klinkt ons weer iets krachtiger in de oren zonder dat de band aan melodie en aanstekelijkheid in boet. Ook afsluiter ‘Enchanted Island’ beweegt zich vlot tussen pure kracht, heel energiek, pakkende melodie, en aanstekelijkheid. Kortom Rexoria bewijst met dit derde full-album dat ze heel goed weten hoe krachtige nummers horen te klinken zonder te besparen op melodie en aanstekelijkheid. Voeg daar de knappe gitaarsolo’s aan toe en de schitterende stem van Frida en je verkrijgt een album van een band die, wat ons betreft, hier eens mag langskomen tijdens een concert tournee. Als een band als Amaranthe het publiek in lichterlaaie kan zette, moet dit ook kunnen lukken voor dit Rexoria.

Luc Ghyselen (85)

Black Lodge

Tracklist: 1. Paradigm 2. The New Revolution 3. Devious Desire 4. Rage And Madness 5. Fading Rose 6. Light Up The Sky 7. Horizon 8. Set Me On Fire 9. Crushing For More 10. Enchanted Island