Rob Moratti draait al een tijdje mee in het melodieus rockwereldje. Hij verdiende zijn strepen van zijn lange en productieve carrière begin de jaren 90 als leadzanger van zijn eigen band Moratti. In 2002 vervoegde hij de band Final Frontier, waarmee hij vier ongelooflijke melodisch georiënteerde metal albums uitbracht. De combinatie van zijn eigen stijl met een verbazingwekkend bereik trok de aandacht van de multi-platina verkopende legendarische progressieve rockband Saga en in 2008 werd Rob Moratti de nieuwe zanger van de band. ‘Epical’ is al het vijfde solowerk van de vocalist, die vaak vergeleken wordt met Steve (Journey) Perry. Ook hier staan zijn memorabele refreinen centraal. Hij wordt bijgestaan door een aantal rasartiesten om je vingers van af te likken, zoals Joel Hoekstra (Whitesnake, TSO, ex-Night Ranger) op leadgitaar, Tony Franklin (ex- Blue Murder, The Firm) op bas, Felix Borg op drums (en co-schrijven), Fredrik Bergh op toetsen (en co-schrijver), Ulrick Lönnqvist, Steve Augeri (ex-Journey) en Pete Alpenborg (die ook ritmegitaar en keyboard bijdraagt). Zelf kent hij zijn eigen (vrij groot) stembereik en blijft daar netjes binnen. Dit is zo’n album waar je weet wat je zal krijgen en zich dan toch net overtreft. Bereid je voor op een harmonieuze samensmelting in de uptempo rocker ‘Can I Hold You For A While’, waarmee de schijf lekker opspint. Als fan van wat pittig fretwerk kan ik Joel’s bijdrages over de ganse schijf erg waarderen. Het pittige snarenwerk in ‘Masquerade’ verraadt de meester die aan het werk is. We vinden hem ook terug in de AOR-nummers, zoals het mid-tempo ‘Nothing Left To Say’, ‘Crash And Burn’ en ‘Strangers’. Het opzwepende ‘Valerie’ zorgt voor een verhoogde hartslag door het catchy refrein. Het fantastische stembereik wordt nog eens in de kijker gezet in de oorwormpjes ‘Hold On’ en ‘Love’. Eigenlijk staan er geen slechte nummers op het album en gezien er zo hier en daar wat extra’s te rapen valt, mogen we best spreken van een topper in zijn genre. Soms voel je de vertrouwde wind van de jaren tachtig doorheen de gepolijste nummers, dan weer dat aanvallende Eclipse-deel dat de kop boven steekt. Wat het ook moge zijn, het was drie kwartier puur ononderbroken genieten van verfijnd vakmanschap in erg knappe arrangementen.
Rocking Klingon (85)
Frontiers Records FRCD 1279
Tracklist: 1. Can I Hold You For A While 2. Masquerade 3. Nothing Left To Say 4. Valerie 5. Hold On 6. For The Rest Of My Life 7. Stay The Night 8. Love 9. Crash And Burn 10. You Keep Me Waiting 11. Strangers.