De naam Victor Smolski zal vast en zeker belletjes doen rinkelen bij liefhebbers van o.a. Rage, Almanac, Mind Odyssey en Lingua Mortis Orchestra. Deze gitaarvirtuoos, zoon van een symfonische componist, drukte met zijn verbluffend gitaarwerk zijn stempel op heel wat nummers van de eerder geciteerde bands. We gaan maar meteen heel eerlijk zijn en u vertellen dat we niet echt fan zijn van compleet instrumentale albums en al zeker niet van gitaristen, omdat het, naar onze smaak dan toch, iets te veel iets is als van “kijk mama zonder handen”. U begrijpt wel wat we bedoelen: solo na solo afleveren en daarmee dan zogezegd een nummer opbouwen. Kijk, daar hebben we duidelijk onze twijfels over. Begrijp ons echter niet verkeerd, want ook wij staan soms te zwijmelen of te watertanden bij nog een weergaloze gitaarsolo, maar dan moet die, als je ons vraagt, wel ingebakken zijn in het nummer, moet die gitaarsolo een meerwaarde zijn voor een nummer, … en net dat ontbreekt meestal, als je het ons vraagt, bij compleet instrumentale albums waar in grote letters de naam van een schitterend gitarist op vermeld staat. Dat gevoel hebben we nu ook met het nieuwe werkstuk van Victor Smolski, een artiest die we, echt waar, geweldig waarderen voor tal nummers in het oeuvre waar hij op te horen is. Met ‘Guitar Force’ herwerkt hij een aantal van die nummers, tien om precies te zijn, maar we missen eerlijk gezegd vocalen. Kijk, zo af en toe een instrumentaal nummer op album, daar hebben we absoluut geen enkel probleem mee, integendeel soms, maar een klein uur lang van de ene gitaarsolo naar de andere stappen is voor ons toch een brug te ver, hoe goed de gitarist in kwestie ook mag zijn. En opgelet, we willen absoluut niets afdoen van de technische capaciteiten van Victor – die je hier hoort op gitaar, piano, keyboards, cello en sitar –, noch van zijn vernuft om nummers op te bouwen of zelf te creëren. Als we nummer per nummer beschouwen krijgen we hier een overweldigende muzikale belevenis voorgeschoteld, maar als we geheel in beschouwing nemen, bemerken we dat onze aandacht toch geregeld weg glipt, hoe weergaloos sommige fragmenten en nummers ook zijn. Wie daarentegen houdt van instrumentale albums zal met deze ‘Guitar Force’ van Victor Smolski een schitterend album in huis halen waarmee hij of zij intens zal genieten, want dat de man een virtuoos heb, hebben we al eerder meegegeven. En dan mag je gerust nog een pak punten aan ons waarderingscijfer toevoegen.
Luc Ghyselen (80)
Massacre Records
Tracklist: 1. Guitar Force 2. Bought And Sold (Instrumental Version) 3. World Of Inspiration 4. Darkness 5. Self-Blinded Eyes (Instrumental Version) 6. Satisfied (Instrumental Version) 7. Chapter 3 (Concert For Violin & Oboe With Orchestra) 8. Bourree (Suite 2) 9. Menuet (Suite 2) 10. Unity