In The Woods brengt met ‘Diversum’ hun zesde album uit. Het laatste album dateert van 2018: ‘Cease The Day’. ‘Cease The Day’ betekende ook het begin van een nieuwe line-up, want van de originele leden stapten de broers Botteri toen uit de band en bleef er enkel nog drummer Anders Kobro over. Een spijtige zaak, want na vijftien jaar stilte tussen 2000 en 2015, lag de band wederom in de lappenmand. Anders Kobro weigerde echter de stekker eruit te trekken en zocht nieuwe leden. James Fogarty (zang, gitaar, keyboards, basgitaar), Bernt Sørensen (ritme gitaar) en Kåre André Sletteberg (leadgitaar) vervoegden samen de band. Ondertussen is Fogarty vervangen door Bernt Fjellestad en werd Nils Drivdal aangetrokken als basgitarist. Zoals u kan begrijpen is er van het originele In The Woods nog maar weinig over. In The Woods mag je nochtans beschouwen als één van de eerste pagan metal bands. Ondertussen is de sound van de band enorm geëvolueerd van black / pagan metal naar progressive / avantgarde rock / metal. De laatste albums konden ook niet echt tippen aan de de eerste drie albums. Ze waren verre van slecht, maar de magie van ‘Omnio’ en ‘Heart of The Ages’ die was er niet meer. Nu is er dus ‘Diversum’ en uiteraard hopen we dat In The Woods terug het niveau van weleer haalt. Op het eerste gehoor klinkt ‘Diversum’ best oké. Fjellestad heeft een eigen timbre dat wel kan bevallen. Wanneer hij clean vocals gebruikt, merk je dat hij wel zijn stempel drukt op de plaat. Verder zijn de harsh vocals ook in orde. ‘The Malevolent God’ sprong eruit na een eerste luisterbeurt. Ook ‘A Wonderful Crisis’ bleef nazinderen. De overige zes nummers lieten zich niet meteen doorgronden, zelfs na een tweede luisterbeurt. Voorlopig weet ik niet goed wat ik moet met deze ‘Diversum’, want pas na een derde luisterbeurt, begon het plots te dooien voor ‘Humanity’. Misschien moet ik nog evenveel keer luisteren vooraleer de acht nummers hun geheimen prijsgeven. Iets zegt me dat het nog goed komt met deze In The Woods. Vooral de stem van Fjellestad vind ik een meerwaarde voor de band. Nog vijf luisterbeurten te gaan … Hopelijk zie ik alsnog het bos door de bomen, want In The Woods is een moeilijk te doorgronden pagan oerbos.

Frederik Blieck (80)

Soulseller Records

Tracklist: 1. The Coward’s Way 2. Moments 3. We Sinful Converge 4. The Malevolent God 5. A Wonderful Crisis 6. Humanity 7. Master Of None 8. Your Dark