Het Deense Royal Hunt werd in 1989 opgestart in de hoofdstad van het land, Kopenhagen. Enkel André Andersen (keyboards, gitaar) overleefde alle wisselingen in de line-up die tegenwoordig verder bestaat uit DC Cooper (vocals), Andreas Passmark (bass), Jonas Larsen (gitaar) en Andreas “Habo” Johansson (drums). Met ‘Dystopia – Part II’ is Royal Hunt, als we het goed hebben, aan een vijftiende full-album toegekomen. Je kan het album natuurlijk zien als een vervolg op hun ‘Dystopia’ dat in 2020 op de markt kwam, want ook nu komen opnieuw dezelfde gasten een bijdrage leveren. Zo hoor je immers, naast DC, ook volgende vocalisten aan bod komen: Mats Levén, Mark Boals, Henrik Brockmann, Kenny Lübcke en Alexandra Andersen. Maar net als op ‘Dystopia’ is hun meerwaarde, als je het ons vraagt, vrij gering. Royal Hunt zorgt voor melodic progressive metal en kiest er voor om dit in, meestal toch, lang uitgesponnen composities te verwerken. Het nadeel is dat men soms iets te veel ideeën in één en dezelfde song wil onderbrengen zodat onze aandacht toch op geregelde tijdstippen gaat afdwalen. Toch geven we ook nu en dan pluspunten voor het heel inventieve en uiterst knappe gitaarwerk. Helaas telt het album geen enkel nummer dat boven de andere uitsteekt zodat we een best wel aardig en homogeen album te horen krijgen, maar dat niet die ene track (of meerdere) telt die ons echt doet opkijken. Nu verkrijgen we de indruk dat alles zeer knap gecomponeerd is, dat alles heel goed gebracht wordt, maar dat we toch die extra’s missen die van een goed album een zeer goed of een top album maken. Je hebt het begrepen: we willen niets afdoen van de kunde van de heren van Royal Hunt, maar missen toch die extra percentages om dit nieuwe werkstuk volmondig aan te raden.

Luc Ghyselen (75)

NorthPoint Productions

Tracklist: 1. Midway (Resumption) 2. Thorn In My Heart 3. The Key Of Insanity 4. Live Another Day 5. The Purge 6. One More Shot 7. Scream Of Anger 8. Left In The Wind 9. Resurrection F451