Wie Frontiers zegt, zegt eigenlijk ook een beetje Alessandro Del Vecchio. Hoezo? Wel, deze multi-instrumentalist maakt intussen deel uit van zodanig veel muzikale projecten en / of bands, dat hij wellicht zelf de tel kwijtgeraakt is. Zo vinden we hem ook terug in de line-up van dit nieuwe project dat onder de vleugels van het Italiaanse platenlabel ontsproten is. De alliantie ontstond toen vocalist Gregory Lynn Hall (ex 101 South, een AOR-band die tussen 2000 en 2009 drie albums uitbracht) en gitarist Tristan Avakian (ex Red Dawn, Queen Extravaganza) de handen in elkaar sloegen. Voor mij tot nu toe onbekende heren, al draaien beiden al een tijdje mee in de muziekwereld. Gregory Lynn Hall heeft een lange geschiedenis, gaande van studiowerk tot liveoptredens. Hij ging de straat op in de bloeiende Hollywood rockscene van de jaren tachtig en speelde in diverse rockzalen. Daarna verliet hij L.A. en werd sessiezanger bij diverse albums van christelijke artiesten. Toen hij in 1999 Roger Scott Craig ontmoette, werd 101 South geboren. Tristan Avakian is een professionele muzikant met vele jaren ervaring in theater, tournees, schrijven en produceren. Cirque du Soleil, Lauryn Hill, Mariah Carey, Trans-Siberian Orchestra en Biohazard zijn slechts enkele namen uit de gevarieerde genres en artiesten waar hij heeft samengewerkt. Hij verwierf ook erkenning als gitarist van de melodieuze rockband Red Dawn (gevormd door voormalig Rainbow leden). ‘Burn For Love’ bevat elf nummers, die de achtergrond van beiden zal combineren. Verder vervolledigt Killer Kings zich met drummer Nicholas Papapicco en bassist / keyboardspeler / producer / mixing & mastering engineer Alessandro Del Vecchio. De titeltrack opent het album met Tommy Denander als gast-keyboardspeler. Gregory’s rauwe vocalen zorgen dat de start niet zomaar over zich heen laat lopen. Het nummer kon zomaar op een album van Whitesnake staan. De rocker ‘I Will Be Stronger’ laat die stem nog wat ruiger klinken. ‘Do Or Die’ zorgt wat later ook voor zo’n energieke boost. De ballad ‘Two Ships’ en de emotioneel beladen ‘Losing Me’ zorgen halverwege voor wat breekbaarheid. ‘In A Different World’ laat me denken aan Magnum, waar ook Bob Catley die gave heeft om een nummer te dragen en pit te geven. In de schorre passages lijken beide heren vrij goed op elkaar, zeker bij de krachtige stukken zoals in ‘Another Night, Another Fight’. Veel goede nummers, maar bij de melodieuze rocksong ‘Higher’ ging mijn haar toch recht staan. Het is ongetwijfeld de meer AOR-aanpak die me zodanig aansprak, maar het refrein sprong er zo uit. Wat een zalige knaller! Die aanpak zit een beetje verder ook in ‘Phoenix’ en ‘The Pains Of Yesterday’. De sentimenteel startende afsluiter ‘Ain’t No End In Sight’ laat de schijf in schoonheid afsluiten. Een set knap uitgewerkte melodieuze hard rock nummers met AOR-nuances laten je zo’n drie kwartier genieten. Nergens instrumentaal overdreven, maar telkens aangenaam aanwezig. De vocalen, die een mooie grain bevatten, variëren van zwaar naar aangrijpend, hier en daar wat ruwer en harder. Gregory heeft een krachtige maar erg aangename stem, die in combinatie met het sterke fretwerk en dito keyboard de kracht van dit debuut een duwtje in de rug geven.

Rocking Klingon (82)

Frontiers Records FRCD 1258

Tracklist: 1. Burn For Love 2. I Will Be Stronger 3. Higher 4. In A Different World 5. Another Night, Another Fight 6. Phoenix 7. Two Ships 8. Losing Me 9. Do Or Die 10. The Pains Of Yesterday 11. Ain’t No End In Sight