Avatarium, ooit in 2012 begonnen als nevenproject van Leif Edling, gekend van Candlemass, is inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde in het doom metal genre. Leif Edling, die heeft ondertussen de sleutel tot het Avatarium-huis overhandigd aan het duo Jennie-Ann Smith – Marcus Jidell. Zij waren er van in het begin bij, vormen buiten Avatarium een koppel en zijn binnen Avatarium de drijvende kracht achter het schrijven van songs. Ondertussen zijn we toe aan album nummer vijf in tien jaar tijd. Dan mag je stellen dat de groep vrij productief is. De sound van Avatarium die is inmiddels gekend, maar ieder album heeft toch zijn eigen identiteit los van het feit dat ze allemaal hetzelfde DNA hebben. Het nieuwe ‘Death, Where Is Your Sting’ mag je gerust het introverte zusje van de familie noemen. Een “zusje”, ja, want meer dan ooit drukt Jennie-Ann haar stempel op dit album en “introvert”, aangezien de songs eerder bulken van gebalde energie dan van uitspattingen van diezelfde energie. Sporadisch gooien ze er de beuk in, maar over het algemeen is dit album toch een luisterplaat geworden. En dat mag uiteraard. Nog maar recentelijk slaagden Oceans of Slumber er succesvol in om de luisteraar te verrassen met een duidelijke koersverandering. Ik ga niet beweren dat Avatarium zich wist te inspireren door de stijlbreuk van Oceans of Slumber, maar het is opvallend dat beide bands een beetje dezelfde koers varen. Alleen is het bij Avatarium wat minder uitgesproken. Maar laat ons eerlijk zijn: “zoek een comfy plaatsje, kom tot rust en duw dan de startknop in van de jouw speler en geniet vooral van de hoogstaande kwaliteit van de acht songs die in totaal vijfenveertig minuten in zullen innemen en je meevoeren op een adembenemende muzikale reis.” Misschien denkt u dat acht nummers wat aan de schaarsere kant is, bedenk dan dat in de jaren ’70 en ’80 albums meestal maar veertig à vijfenveertig minuten duurden en acht à tien songs bevatten. Dus totaal niets mis mee, met deze gedachtegang. Trouwens als je meer wilt is er nog het earbook waar je een cd extra hebt met akoestische versies van oudere nummers die zoals je kan verwachten meer dan de moeite waard zijn om gehoord te worden. Heb ik een favoriet nummer op dit album? Ja, alle acht. Waarom kiezen als je acht parels van nummers kan beluisteren. Avatarium is er wederom in geslaagd om hun oeuvre aan te dikken met een album dat dat verschilt van de rest, maar honderd procent Avatarium is. Waar dit zal eindigen, geen idee, maar dat de band duidelijk nog over veel inspiratie beschikt is een geruststelling; Op die manier mogen we ons nog aan veel moois verwachten. Misschien toch even de liefhebbers van pure doom metal op het hart drukken dat Avatarium al langer dan dit album op schitterende wijze doom als vertrekpunt neemt, maar het eindresultaat sporen draagt van menig andere invloeden. Zo ook nu weer.

Frederik Blieck (90)

AMF Records

Tracklist: 1. A Love Like Ours 2. Stockholm 3. Death, Where Is Your Sting 4. Psalm For The Living 5. God Is Silent 6. Mother, Can You Hear Me Now 7. Nocturne 8. Transcendent