Het Ierse Eternal Helcaraxe ontstond in 2003 en komt nu met een vierde full-album aandraven. ‘Drown In Ash’ opent heel sfeervol, om niet te zeggen met liefdevolle klanken met ‘Withered Strands Of Existence’. Maar Met een ijselijke schreeuw barst een uitbarsting van intens en puur black metal geweld los. Daarna komt nog wel een rustiger fragment voor, maar over het algemeen wordt het gaspedaal heel diep ingedrukt en wordt je overrompeld door een tsunami van dreigende kracht en kille duisternis. Meer hebben wij alvast niet nodig om compleet overstag te gaan. Tijdens ‘Drown In Ash’ beukt het gezelschap er al even stevig hard op los. Maar ook hier weet men een kalm en rustiger stuk in te bouwen zonder dat onze aandacht afzwakt. Het nummer eindigt met een kabbelend water en ingetogen gezang. Na een eerder aarzelende aanloop, barst ook ‘Where Dead Things Roam Free’ open in gitzwart grimmig geweld. Maar ook in dit nummer weet Eternal Helcaraxe ons te overtuigen middels een paar knappe wisselingen in tempo en ritme. Een volledig instrumentaal rustpunt volgt met het kalme ‘None Of It Mattered’, waarna kille duisternis en dreigende kracht opnieuw ten volle wordt aangewend tijdens ‘Ice Cold Winds’, maar ook nu weer weet de band voor een verrassend kalm intermezzo te zorgen. Dit is niet het geval tijdens ‘Cease’ dat eigenlijk van begin tot einde stevig op je inbeukt. Iets meer variatie krijgen we middels afsluiter ‘In Darkwoods And Dreams’, al blijft het gitzwarte beukende geweld de hoofdmoot opeisen. Dat men atmosferische en kalm eindigt zorgt ervoor dat we weer wat kunnen wennen aan rust, kalmte en stilte. Je hebt het begrepen: Eternal Helcaraxe bezorgt ons hier een oplawaai van jewelste. ‘Drown In Ash’ is een heel intens en beklijvend album geworden dat zo goed als elke zichzelf respecterende fan van black metal aan zijn collectie moet toevoegen. Hopelijk moeten we nu niet nog eens vijf jaar wachten op een nieuw full-album van Eternal Helcaraxe.
Luc Ghyselen (96)
Naturmacht Productions NP 154
Tracklist: 1. Withered Strands Of Existence 2. Drown In Ash 3. Where Dead Things Roam Free 4. None Of It Mattered 5. Ice Cold Winds 6. Cease 7. In Darkwoods And Dreams