Fans Of The Dark werd pas in 2020 boven de doopvont gehouden en eind vorig jaar verscheen al hun debuut. Straffer nog, het Zweedse gezelschap brengt nog geen jaar later een vervolg aan hun succes. We spreken over zanger Alex Falk, gitarist Oscar Bromvall, bassist Rickard Gramfors en drummer Freddie Allen. Geen idee of hij familie is van Russel Allen, maar muzikaal zou het best kunnen. De heren blijven ook deze keer trouw aan de visie van de grote hard rock- en metalbands van de jaren zeventig en tachtig door voortdurend te werken aan hun vak en regelmatig nieuwe muziek uit te brengen. Met ‘Suburbia’ gaan ze dus verder waar ze vorige keer gestopt waren, zowel met tekst, muziek en cover. Ze zijn op zoek naar genre vernieuwende nummers die breken met het verleden en toch voor een frisse wind zorgen. Hier grijpen de thema’s terug naar de wereld waar ze opgegroeid zijn, waar ze voor het eerst in aanraking kwamen met hard rock. Voor dit nieuwe album worden songwriter/drummer Freddie Allen en zanger Alex Falk opnieuw vergezeld door gitarist Oscar Bromvall en nieuwe bassist Rickard Gramfors. ‘Night Of The Living Dead’ opent met een stevige, niet te stoppen cadans. Best te begrijpen dat het nummer als single uitgebracht werd: https://www.youtube.com/watch?v=C-zXXOzvP58. Falk’s herkenbare stem, die niet meteen voluit gaat, zorgt ervoor dat de spanning opgebouwd wordt. Naar het einde pakt het nummer wat steviger uit en horen we wat meer dynamiek in het vocale spel. Voor de keuze van de titel van deze opener verwijst Freddie naar de buitenwijken waar ze opgroeiden. Daar kwamen ze voor het eerst in contact met VHS, horrorfilms en alles wat hen gevormd heeft. Het midtempo ‘The Pirates Of Maine’ is een opbouwende epische track met een ferm instrumentaal middenstuk waar de erg getalenteerde snarenplukker zich voluit kan laten gaan. Ook in ‘Fantasia’ worden we door het fretwerk verwend. Een wat meer agressievere aanpak horen we in ‘Sick! Sick! Sick!’, waar Alex wat dieper doorzakt. Wat soms kan lijken op het nummer van het beest, is een schreeuw van frustratie. Na een deuntje dankzij indrukwekkend solerend snarenwerk breekt het nummer van ritme en gaat in een ruimer arrangement verder. De vocalen in ‘Fright Night’ doen me soms aan Volbeat denken. ‘Fans Of The Dark’, een nummer dat de naam van de band draagt, verwacht je vaak op een debuut. Verrassend genoeg treffen we dit nummer met een poppy maar catchy deuntje naar het eind van deze opvolgschijf. Hun pittigste passage is ‘The Goblin King’, dat de epische nagenoeg acht minuten durende afsluiter ‘Restless Soul’ vooraf gaat. Het album telt acht nummers, wat nog een verwijzing is naar die gloriedagen van de jaren zeventig en tachtig. Iets zwaarder, iets dieper, maar ze blijven bij hun stijl. Ondanks de korte tijd tussen beide albums blijf ik overtuigd over het nog verder te ontplooien potentieel dat de band nog in zich heeft.

Rocking Klingon (80)

Frontiers Records FRCD 1256

Tracklist: 1. Night Of The Living Dead 2. The Pirates Of Maine 3. Fantasia 4. Sick! Sick! Sick! 5. Fright Night 6. Fans Of The Dark 7. The Goblin King 8. Restless Soul