Het Amerikaanse House Of Lords werd eigenlijk in 1987 opgestart door Gregg Giuffria (keyboards, ex-Angel) als voortzetting van zijn solo project Giuffria. Toen hij voldoende nieuw materiaal had voor ene derde album kon Gregg een platencontract tekenen maar dan moest de naam wijzigen en er moest een nieuw vocalist komen. De naam werd gewijzigd tot House Of Lords en de nieuwe vocalist werd James Christian. Die laatste is de enige die alle wisselingen in de line-up overleefde, die tegenwoordig bestaat uit James Christian (vocals, gitaar), Jimi Bell (gitaar), Mark Mangold (keyboards) en Johan Koleberg (drums). Wat niet is gewijzigd over al die jaren is de sound van House Of Lords: een mix van traditionele hard rock, classic rock en melodic rock. Dit is ook zo op ‘Saints And Sinners’, het dertiende studio-album voor House Of Lords als we het goed hebben. Je krijgt elf tracks te horen waar melodie centraal staat. Verwacht je ook niet aan heel gedreven of wervelend gitaarwerk, want de spotlights hebben al evenveel aandacht voor de keyboard tapijten die in elk nummer opduiken. En dan zijn er natuurlijk ook nog de vocalen van James die met veel aandacht gaan lopen, zodat elk van de musici bij House Of Lords zijn deel van de aandacht mag opeisen. In onze oren klinkt het allemaal best wel lekker en goed, maar toch blijven we enigszins op onze honger zitten. Het klinkt immers allemaal heel gepolijst en mooi afgewerkt zodat we wel eens een rauw of ruw randje missen. We hebben dan ook de indruk dat ‘Saints And Sinners’ het enorm goed zal doen in de V.S. waar zo’n albums vlot op de radio aan bod komen. Hier, en dan heel zeker in België, moet de band alvast niet veel rekenen op airplay, zodat deze ‘Saints And Sinners’ door de mazen van het net zal glippen bij de meeste muziekliefhebbers. Gelukkig voor deze band zijn er wel een pak liefhebbers die het label Frontiers – een label dat zich o.a. specialiseert in dit soort muziek – van nabij volgen en die zullen dan maar wat blij zijn met deze ‘Saints And Sinners’, want het is niet omdat wij liever een rauw en ruw randje horen, dat de heren van House Of Lords geen knappe songs hebben afgeleverd. Enkel is het voor ons toch iets te braaf, te gepolijst en te rustig. Het meest voor de hand liggende voorbeeld daarvan is de, naar onze smaak dan toch, melige ballade ‘Avalanche’.

Luc Ghyselen (75)

Frontiers Records FRCD 1254

Tracklist: 1. Saints And Sinners 2. House Of The Lord 3. Take It All 4. Road Warrior 5. Mistress Of The Dark 6. Avalanche 7. Roll Like Thunder 8. Razzle Dazzle 9. Dreamin It All 10. Takin My Heart Back 11. Angels Fallen