Raven werd in 1974 in het Britse Newcastle opgestart door de broertjes Gallagher. John is de man achter de microfoon en hanteert de bass terwijl Mark de zessnarige gitaar geselt. Het plaatsje achter de drumkit werd al een aantal keer gewijzigd in die jaren. Tegenwoordig, en dat sinds 2018, wordt die plaats ingenomen door Mike Keller. Een ding is in al die jaren nog niet veranderd bij Raven: de sound. De band begon hun muzikale carrière als een speed metal band en dat in volle NWOBHM jaren. Het legde hen geen windeieren, want vanaf het allereerste full-album, ‘Rock Until You Drop’ uit 1981, eiste het drietal een eigen plaats op binnen de NWOBHM strekking wegens hun enorm op speed gebrachte heavy metal. Deze uitbarstingen van speed is een constante gebleven gedurende elk nieuw album dat de heren op de markt brengen – intussen zijn er zo al veertien full-albums op de markt gekomen onder de naam raven, naast een reeks ep’s, wat splits, een aantal live albums en een paar compilaties. ‘Leave ‘Em Bleeding’ komt in de laatste groep terecht en zal vooral bedoelt zijn om nieuwe fans aan te trekken. En hoe kan je dat beter doen dan de betere nummers uit de laatste jaren te bundelen en die samen met een paar live opnames op het publiek af vuren. Dat je daarmee soms ook wel eens je vaste fanbasis wel wat ontgoocheld, moet je er natuurlijk bij nemen. Wij zijn eigenlijk best wel te bespreken over de tien studio tracks op deze ‘Leave ‘Em Bleeding’ waar de kenmerkende op duivelse speed gebrachte heavy metal van Raven perfect wordt neergezet en tot zijn recht komt. Minder zijn we te spreken over de twee live tracks op dit album: ‘Crash Bang Wallop’ en ‘Stay Hard’, nochtans twee “klassiekers” in het repertoire van Raven, maar we horen hier, naar onze smaak dan toch, minder goede versies van die nummers, al zal dat vooral te maken hebben met de opnamekwaliteit die echt wel te wensen over laat in vergelijking met de studio tracks die hier te horen zijn. Toch is dit album, voor wie Raven nog niet zo goed kent, een zeer leuke en aangename kennismaking. Fans die zo goed als alles op de planken liggen hebben van Raven, kunnen dit album gewoon links laten liggen.
Luc Ghyselen (80)
Steamhammer / SPV
Tracklist: 1. Top Of The Mountain 2. Metal City 3. The Power 4. Destroy All Monsters 5. Battle March / Tank Treads 6. Crash Bang Wallop (live) 7. Necessary Evil 8. Space Station #5 9. Malice In Geordieland 10. Bad Reputation 11. Rock This Town 12. Stay Hard (live)