Een compleet nieuwe band krijgen we middels A-Z, maar dan wel een band waarvan elk bandlid al ruimschoots bewezen heeft uit het goede “metal hout” te zijn gesneden. A-Z werd opgestart door drummer Mark Zonder, die bekend geniet als drummer van o.a. Fates Warning. Met A-Z wil hij geen progressive metal brengen want, “dat is soms te moeilijk te begrijpen voor een pak luisteraars, dus laten we het maar “eenvoudig” houden en proberen een breed publiek aan te trekken met iets als classic rock met invloeden uit de jaren zeventig, tachtig en negentig”. Echt “eenvoudig” kan je de muziek van A-Z niet noemen. Kan het anders met muzikanten als Vivien Lalu (keyboards), Joop Wolters (gitaar), Philip Bynoe (bass) en Ray Adler (vocals)? We bedoelen maar dat een aantal van hen op een meer dan gerespecteerd hoog muzikaal niveau actief zijn en dat dit dan vaak uitmondt richting progressive metal. En toch, ook daar zijn we eerlijk in, is A-Z een stuk toegankelijker. Nee, echt progressive metal zullen we de sound van A-Z, ondanks het technisch hoge niveau, niet noemen, maar we situeren de band toch in wat wij als melodic (progressive) metal zouden noemen. We bedoelen maar dat elk van de elf tracks best wel toegankelijk én melodieus klinkt voor een groot publiek, maar dat het toch wel zijn progressieve kenmerken heeft. Zo speelt het vijftal met tal van tempo en ritmewisselingen en laten de heren het niet na om hun technische perfectie te tonen. Maar, ook dat is eerlijk, het vijftal giet dat wel in prachtig opgebouwde nummers die eigenlijk best wel aanstekelijk klinken. In ieder geval weet het kwintet ons alvast te overtuigen van hun kunnen, van hun opgebouwde songs, en van de samensmelting tussen kracht en melodie die elk nummer bevat. Vernieuwend is het niet echt, al maakt de band wel gebruik van alle bruikbare technische snufjes om hun sound “up to date” te laten klinken. Maar is het nodig? Wij, van MUSIKA, vinden van niet, want, laat ons heel eerlijk zijn, de fantastische drumpatronen, de mooie basslijnen, de prachtige interventies op keyboards, de machtige riffs, de melodieuze schitterend uitgevoerde gitaarsolo’s en de krachtige stem, zorgen voor een machtig geheel waar we eigenlijk geen speld tussen krijgen. Dit betekent dat A-Z voor een fantastisch debuut heeft getekend. Mogen we dit ook verwachten tijdens live concerten en mogen we ook eventueel een opvolger verwachten voor dit titelloze debuut?

Luc Ghyselen (90)

Metal Blade Records

Tracklist: 1. Trial By Fire 2. The Far Side Of The Horizon 3. The Machine Gunner 4. Rise Again 5. Window Panes 6. Run Away 7. Stranded 8. At The Waters Edge 9. Borrowed Time 10. Sometimes 11. The Silence Broken