And Now The Owls Are Smiling is / was een project van Nre waarmee de man voor vier ep’s en evenveel full-albums zorgde. We zeggen er dus wel bij “was”, want deze ‘Epitaph’ zou het allerlaatste werkstuk zijn onder de naam And Now The Owls Are Smiling. De band, of eerder het project, staat er om bekend om diep naargeestige, depressieve atmospheric black metal af te leveren. Dat is ook het geval op ‘Epitaph’ waar Nre, de enige constante factor, je meevoert op een heel intense en beklijvende muzikale trip waar een pakkende kille duisternis je overvalt. Ter zieltjes hebben iets te zoeken bij And Now The Owls Are Smiling al komen er hier en daar wat straaltjes zonlicht piepen, al worden die ook in een vingerknip weer weg geblazen door een verstikkende duistere en dreigende atmosfeer die Nre neerzet aan de hand van trage of mid tempo zwartgeblakerde stukken. Zo’n vijftig minuten lang zien we alle elementen van duisternis opdoemen en sleurt Nre ons mee op een depressieve reis waar geen ontkomen aan is, want eens je je laat meesleuren doorheen deze trip, wil je gewoonweg weten / horen hoe de man nog dieper in je kan gevoelens kan graven. Je hebt het ondertussen begrepen: ‘Epitaph’ is een heel eigenzinnige muzikale trip geworden die zelfs een pak doorgewinterde black metal adepten links zullen laten liggen wegens de enorm depressieve toon. Wij vinden het langs de ene kant wel spijtig dat dit album nu de zwanenzang moet betekenen voor And Now The Owls Are Smiling. We gaan niet beweren dat we het album nu elke dag zullen opzetten, daarvoor klinkt het misschien net iets te depressief, maar dat het nog talrijke draaibeurten zal krijgen, dat weten we heel zeker. Zelfs de cover versie van Radiohead’s ‘Street Spirit (Fade Out)’, waarmee het album afsluit, vinden we uiterst geslaagd.
Luc Ghyselen (86)
Clobber Records
Tracklist: 1. Every Day Another Piece Of Me Is Removed 2. Monochrome Visions Of What Life Used To Be 3. In Darkness, Light Candles So The Demons Can Find Me 4. Winter’s Elegy Part Ii 5. The Miserable Grip Of Comfort 6. There Is No Laughter Here 7. L’appel Du Vide 8. Street Spirit (Fade Out)