Elke black metal / death metal fan kent het Oostenrijkse Belphegor ondertussen. De band werd eigenlijk in 1991 opgestart als Betrayer maar wijzigde reeds in 1992 de naam tot Belphegor. Na een goed ontvangen demo, ‘Bloodbath In Paradise’, in 1993 volgde een jaartje later reeds een eerste ep met ‘Obscure And Deep’. Deze ep effende meteen het pad voor een heel leger fans dat, als je ons vraagt, met elk nieuw album nog lijkt aan te groeien. Ook nu weer zorgt Belphegor met ‘The Devils’, het twaalfde full-album ondertussen, voor een schijf die elke rechtgeaarde black metal / death metal fanaat wel aan zijn / haar collectie zal willen toevoegen. Helmuth, de enige die elke wisseling en verandering in de line-up overleefde, zorgt ook nu weer voor alle vocalen (zowel grunts, clean als koorzang) en al het gitaarwerk. Sinds 2006 is Serpenth (bass) de enige die Belphegor ook trouw blijft. Op ‘The Devils’ hoor je verder nog drummer David Diepold, Christos Antoniou (keyboards tijdens ‘Damnation – Höllensturz’ en ‘Creature Of Fire’), Johanna Sadonis (de vrouwelijke stem tijdens de outtro van ‘Glorifizierung des Teufels’), Sandie The Lillith (vrouwelijke stem tijdens intro van ‘Totentanz – Dance Macabre’) en Fany Melfi (de vrouwelijke stem tijdens ‘Damnation – Höllensturz’ en ‘Creature Of Fire). Het zorgt overduidelijk voor extra accenten die de sound van Belphegor verrijken, al willen we vast en zeker geen afbreuk doen van het werd van Helmuth en Serpenth. In ieder geval zorgt Belphegor met ‘The Devils’ dat wij weer een tijdje zoet zijn met acht nieuwe tracks en een medley van ‘Blackest Ecstasy’ en ‘Blutsabbath’ – twee tracks die origineel te vinden zijn op ‘Blutsabbath’, het tweede full-album uit 1997 – die men ‘Blackest Sabbath 1997’ doopte. Het geheel laat ons uiteindelijk weerloos en kapot gebuekt in een hoekje achter na iets meer dan zesendertig minuten, waarna we weer op krabbelen en voor een nieuw rondje kiezen. Rest ons nog te melden dat Belphegor zoals steeds zijn teksten afwisselend in het Engels, het Duits en het Latijn brengt: nog zo’n accent dat duidelijk in de blauwdruk van een nummer van Belphegor staat naast immense kracht, een diepe en kille duisternis, bakken agressie en dreiging, én … de nodige melodie! En … check de band zeker ook eens tijdens een live concert waar je met verstomming kan achtergelaten worden (zeker als het de eerste keer is dat je de band live aan het werk ziet en hoort).

Luc Ghyselen (88)

Nuclear Blast

Tracklist: 1. The Devils 2. Totentanz – Dance Macabre 3. Glorifizierung des Teufels 4. Damnation – Höllensturz 5. Virtus Asinaria – Prayer 6. Kingdom Of Cold Flesh 7. Ritus Incendium Diabolus 8. Creature Of Fire 9. Blackest Sabbath 1997