Moeten we Cleanbreak als een nieuwe band beschouwen of is dit een zoveelste (eenmalig?) project onder de vlag van het Frontiers Music label? Feit is dat vocalist James Durbin dit keer “gekoppeld” wordt aan gitarist Mike Flyntz (Riot V), bassist Perry Richardson (Stryper) en drummer Robert Sweet (Stryper). Natuurlijk zijn dit stuk voor stuk muzikanten die hun strepen reeds ruimschoots verdiend hebben zodat een miskleun van een album zo goed als uit den boze is. Voeg daar dan ook nog eens Alessandro Del Vechio (keyboards, backing vocals) aan toe en je weet dat het qua sound dik in orde komt. Alessandro stond dan ook nog mee in – samen met Nasson, Marco Sivo, Bill Hudson, Giancarlo Floridia en Alan Moise – voor het song schrijven, en hij is ook de man die instaat voor mastering, mixing en productie, en je begrijpt dat we niet zo goed weten of we dit een “echte” band mogen noemen of toch een project. Maar goed, we krijgen elf knap opgebouwde en gearrangeerde tracks te horen die een mix van melodie en kracht laten horen. De stem van James staat centraal bij Cleanbreak, al zorgt het gitaarwerk van Mike er steeds opnieuw voor dat we daadwerkelijk over de streep worden getrokken middels de knap opgebouwde solo’s die soms flitsend en / of vingervlug zijn, maar steeds heel melodieus klinken. Bass, drums en zelf keyboards worden wat op de achtergrond geduwd en zorgen voor het heel broodnodige stevige, maar ook soepele en melodieuze fundament. Zo ontstaat een heel vlot en aangenaam in het gehoor liggend album die een pak liefhebbers van melodic en / of traditional heavy metal zal overtuigen en boeien. Geen van de tracks zullen wij als minderwaardig of zwak aanduiden, al staat daar tegenover dat we ook geen echte uitschieter(s) hebben ontdekt. En misschien is dat net nodig om een band / project echt onder de aandacht te brengen. Toch nog een opvallende vaststelling: Geen enkele keer wordt de voet van het gaspedaal gehaald zodat een heel energiek en gedreven album is ontstaan zonder ballades. – Is dit een unicum bij Frontiers Records? – En dat juichen wij toe!

Luc Ghyselen (90)

Frontiers Records FRCD 1239

Tracklist: 1. Coming Home 2. Before The Fall 3. Dying Breed 4. We Are The Warriors 5. Dream Forever 6. Man Of Older Soul 7. Still Fighting 8. The Pain Of Goodbye 9. Cleanbreak 10. Find My Way 11. No Other Heart