Crossing Rubicon is een nieuwe samenwerking tussen de Turkse multi-instrumentalist Cenk Eroglu (ex-Winger, Xcarnation) en zanger John Bisaha (The Babys). Een leuk wist-je-datje: de bandnaam komt van de Italiaanse rivier die de Romeinse provincies destijds scheidde van Rome. Caesar en zijn leger zou die in 59 voor Christus nog overgestoken hebben. Die vond het echter bijzaak dat dit tot een burgeroorlog zou leiden. Zijn prioriteit lag in het feit dat de Republiek zou vallen en hij dictator voor het leven zou worden. Cenk voelde zich jaren aan de kant van die rivier en stak hem pas over als hij zijn krachten met die van John kon bundelen. Als componist en producer heeft hij aan veel verschillende muziekstijlen gewerkt, maar melodieuze rock bleef zijn passie. Ondanks het feit dat hij zelf zo’n 500 klassieke rocknummers geschreven heeft, zocht hij jaren naar de juiste singer / songwriter partner. Die vond hij in John, die spiritueel het ontbrekende stukje bleek te zijn voor het schrijven van zijn nummers. Als een kind van de early sixties, werd John blootgesteld aan een scala van muziek en stijlen, gaande van Bach tot rock. Later absorbeerde de zanger zoveel mogelijk genres, maar bleef aangetrokken tot de AOR-gerichte stijlen. Dit debuut laat een elftal moderne melodieuze rocknummers horen. Hiervoor kon het duo rekenen op de medewerking van Eroglu’s jonge zoon Efe (gitaar en keyboard) en speciale gastmuzikanten als Pat Mastelotto (King Crimson, ex-Mr. Mister), Ray Coburn (Honeymoon Suite) en Reb Beach (Winger, Whitesnake). Met de opener ‘Perfect Storm’ (https://www.youtube.com/watch?v=9UykvGBcNvk) en zijn opvolger ‘Reason To Die’ (https://www.youtube.com/watch?v=FH2SSRmA4rA) weet je al een beetje wat je van het album mag verwachten. Niet moeilijk te begrijpen dat deze beide als singles uitgebracht werden als uithangbordje van het album. Melodieuze rock, waar het snarenwerk mooi aanwezig is, maar niet domineert. De knappe vocalen zorgen dat alles vlotjes verteerbaar is. Die typische eighties zitten nooit ver weg zoals bij ‘Too Late’ (https://www.youtube.com/watch?v=dHOqeSj3IOw) en het luchtige ‘Get Away’ zorgt voor wat AOR-wind in de zeilen. We laten met het groovy ‘Scar’ het tempo wat zakken, maar bij de ballads ‘100 Thousand Years’ (https://www.youtube.com/watch?v=yf3DD2ghTVs) en ‘Never Again’ vinden we een echt rustpuntje in het album. Er zit veel variatie in het album en dat houdt het boeiend. Zo is ‘On The Run’ een uptempo rocker, die als live-opname te vinden is. Naar het einde vinden we nog de energieke pareltjes ‘Cry Me A River’ en de afsluiter ‘Time Without You’, die terug wat dynamiek brengen. Crossing Rubicon betekent no-nonsense melodieuze hardrock in een AOR-verpakking. Toch laten de pittige vocalen van Bisaha de nummers vaak stevig rocken. Het duo levert een stevig maar verfrissend album af, met elf knappe arrangementen in een goede productie, die fans van klassieke melodieuze rock zoals Winger zeker zullen bekoren.

Rocking Klingon (84)

Frontiers Records FRCD 1236

Tracklist: 1. Perfect Storm 2. Reason To Die 3. Scar 4. Too Late 5. On The Run 6. 100 Thousand Years 7. Never Again 8. Cry Me A River 9. Get Away 10. Crash & Burn (Feat. Holly Bisaha) 11. Time (Without You)