Edenbridge is een gevestigde waarde in het symfonische metalgenre. Al tien albums lang maken ze metal van de bovenste plank zonder zich ook maar enigzins te bekommeren om het feit of hun steengoede muziek hen al dan niet eeuwige roem zal verschaffen. Lanvall en Sabine Edelsbacher zijn alleen maar bezorgd of de kwaliteit van hun nummers het hoogste niveau haalt. Ik ken weinig andere bands die zo’n niveau halen en toch maar gewoon door doen wars van alles, kritiek, trends, media-aandacht. Weet Lanvall dan zo goed dat wat hij componeert top is? Het moet wel. Ook live is deze Oostenrijkse band een knaller van formaat. Het is al een tijdje terug dat ik het genoegen had ze samen met Xandria (een gelijkaardig geval, net zoals Sirenia en Whyzdom) aan het werk te zien. De stem van Sabine bezorgde me kippenvel. En het niveau van de live performance, wel, ze mogen naast een Epica of en Nightwish staan, ze gaan niet in de verlegenheid komen. En toch is Edenbridge veel minder bekend dan voorgenoemde bands. Waarom toch? Ik heb het al vaker over media-aandacht gehad en hoe grillig die kan zijn. Gelukkig maar dat Edenbridge muzikanten bevat die stevig in hun schoenen staan en gewoon voor henzelf de lat steeds zo hoog mogelijk leggen. Het zijn niet altijd meezingers bij Edenbridge, maar vaak ook nummers die je gewoon meevoeren met de stem van Sabine, die toch wel speciaal is. Maar al te vaak heb ik het gevoel dat ze gewoon pal voor me staat te praten, maar dan al zingend. Negen nummers lang weet de band mijn aandacht vast te houden zonder ook maar één moment te vervelen, integendeel. Van vervelen is hier niet in het minst sprake. Hoe ze erin slagen het zo boeiend te houden is mij een raadsel. Er zijn wel meer bands met een steengoeie zangeres, een goede composer, een goede productie en goede nummers. Maar Edenbridge heeft iets meer, iets puurs. Met een plaat als ‘Shangri-La’ kan je gerust een week op een wolkje leven. Muziek is het beste medicijn tegen pijn en verdriet. ‘Shangri-La’ is medicijn met een zeer hoge dosis. Handle with care.

Frederik Blieck (90)

AFM Records

Tracklist: 1. At First Light 2. The Call of Eden 3. Hall of Shame 4. Savage Land 5. Somewhere Else but Here 6. Freedom Is a Roof Made of Stars 7. Arcadia (The Great Escape) 05:11 8. The Road to Shangri-La 9. The Bonding (Part 2) [The Bonding Overture; Alpha and Omega; The Eleventh Hour; Round and Round; The Timeless Now – Finale]