Het Zweedse An Abstract Illusion werd in 2007 opgestart. Het duurde toch een tijd vooraleer dit ensemble een vaste line-up kreeg en dat is misschien ook wel de reden dat het duurde tot in 2014 vooraleer An Abstract Illusion met een eerste werkstuk naar buiten kwam. De drie tracks tellende ep – goed voor meer dan een halfuur muziek – ‘Atonement Is Nigh’ kreeg lovende kritieken, maar het bleef rommelen in de line-up. Twee jaar later, in 2016 dus, zorgde An Abstract Illusion, intussen herleidt tot een trio, voor een al even hoog ingeschat debuut full-album met ‘Illuminate The Path’. Het trio – Karl Westerlund (bass, gitaar), Robert Stenvall (vocals, keyboards) en Christian Berglönn (drums, vocals) – zorgt nu met ‘Woe’ voor een zeer geslaagde opvolger. Het nieuwe full-album telt zeven tracks die een schitterende benadering vormen van progressive en atmospheric death metal van hoogstaand technisch niveau. Op tekstueel vlak zoeken de heren het in de natuur, de mensheid en de dood. Maar, we gaan maar heel eerlijk zijn, in de teksten hebben we ons zo niet erg verdiept. Het muzikale aspect bezorgde ons immers meteen een goed gevoel dankzij de enorme verscheidenheid aan tempo’s en ritmes die van uiterst zacht en kalm tot enorm bikkelhard en agressief gaan met alles ertussen wat je maar tussenin kan plaatsen. Kortom de heren zijn absoluut niet vies van een beetje variatie. Dit zorgt natuurlijk voor heel veel variatie, en dat kunnen wij enorm waarderen. Dat daaruit lange tracks ontstaan kan je wel gaan begrijpen. Opener ‘The Behemoth That Lies Asleep’ is duidelijk de kortste track op dit album met zijn tijdsduur van drie minuten en tweeëntwintig seconden, maar ook tijdens dit nummer spelen de heren reeds met verschillende tempo’s en ritmes zodat je ook een pak variatie verkrijgt op gebied van agressie en kracht. Uitschieter langs de andere kant is het bijna veertien en een halve minuut durende ‘In The Heavens Above, You Will Become A Monster’ dat ons een heel intense en beklijvende rit bezorgde die geen milliseconde verveelde. Dit alles betekent dat An Abstract Illusion voor technisch hoogstaand werk zorgt dat – hoogstwaarschijnlijk door de enorme variatie aan kracht, agressie, tempo en ritme – ons een heerlijke luistertijd heeft bezorgt die we dan ook van ganser harte willen aanbevelen aan elke metalfan die een beetje open staat voor een mix van verschillende subgenres. Hopelijk moeten we nu niet opnieuw zes jaar wachten op een vervolg op deze ‘Woe’.

Luc Ghyselen (96)

Willowtip Records

Tracklist: 1. The Behemoth That Lies Asleep 2. Slaves 3. Tear Down This Holy Mountain 4. Prosperity 5. Blomsterkrans 6. In the Heavens Above, You Will Become A Monster 7. This Torment Has No End, Only New Beginnings