Morbius (gitaar) en Vilhelm (gitaar, vocals) vormen een tweeling en zijn ook samen actief in Grima, een atmospheric black metal gezelschap dat natuur en paganisme hoog in het vaandel draagt. Met ‘Frostbitten’ is het tweetal aan zijn vijfde full-album toegekomen sinds de start van Grima in 2014. Voor dit zeven tracks tellend album riep het tweetal de “hulp” in van Serpentum (bass), Vlad (drums), Valentina Astashova (keyboards) en Sergey Pastukh (bayan). – Een bayan is een Russische variant van de knopaccordeon. – Men opent met het mooi opgebouwde ‘Gloomy Heart Of The Coldest Land’. Meteen wordt gespeeld met tal van verschillende tempo’s en ritmes, alsook met verschillende graduaties in kracht en dreiging zodat een intense en beklijvende song ontstaat, die ons al meteen bij de hand neemt en meevoert in de muzikale wereld van Grima. ‘Giants Eternal Sleep’ opent eerst nog rustig en wat mysterieus, maar eens het gashendel wordt opengedraaid en de rauwe black metal vocalen hun intrede doen, ontsnappen we niet aan een meedogenloze kracht die enkel wat “verstoord” wordt wanneer men het geluid meer een atmosferisch karakter wil meegeven. Als je van een intense en beklijvende luisterervaring gesproken wil spreken, … dit is er alvast een. Maar als je denkt dat Grima het hierbij laat, dan heb je het compleet verkeerd voor. Ook ‘Into The Twilight’ is een stevige mokerslag op gebied van een beklijvende ervaring en intensiteit, al klinkt de openingsfase misschien iets toegankelijker en komen er meer atmosferische stukjes langs. Wij krijgen er alvast niet genoeg van en met ‘Hunger God’ worden we op onze wenken bediend. Een heel dreigend begin kondigt een beklijvende en intense track aan. En … we worden niet bedrogen, integendeel. Ook deze track kent verschillende tempo en ritmewisselingen, maar, net zoals bij de overige tracks, is het furieuze zwartgeblakerde deel aan de winnende hand en dat bevalt ons enorm. De krijsende vocalen, het furieuze tempo, de machtige drumpatronen, … en dit alles gehuld in dreiging en kille duisternis. Ook ‘Moonspell And Grief’ verveelt absoluut niet, zodat het echt wel zoeken wordt naar enig puntje van kritiek. Het mooi opgebouwde ‘Winter Morning Tower’, met zijn lang sfeervol tussenstuk en zijn uiterst heftige momenten, is ook al een track die ons enorm bekoort en weet te raken. Het korte instrumentale ‘Mana’ sluit heel rustig en kalm af, zodat we de tijd krijgen om op adem te komen en zelf tot rust te komen. Met andere woorden: Grima zorgt met ‘Frostbitten’ voor een heel beklijvend en intens atmospheric black metal schijfje. Wie haalt de band naar België voor een of meerdere live concerten?

Luc Ghyselen (96)

Naturmacht Productions NP 152

Tracklist: 1. Gloomy Heart Of The Coldest Land 2. Giant’s Eternal Sleep 3. Into The Twilight 4. Hunger God 5. Moonspell And Grief 6. Winter Morning Tower 7. Mana