Het Duitse Mad Max werd tijdens de eerste jaren van NWOBHM opgestart. Dat gebeurde meer bepaald in 1981. In 1989, na vier albums, hield men het voor bekeken. In 1999 keerde de band, met een lichtjes gewijzigde line-up, even terug naar het front middels het full-album ‘Never Say Never’. Maar eigenlijk is het pas sinds 2005 dat Mad Max zijn neus terug aan het venster steekt. Nog steeds staat gitarist Juergen Breforth aan het hoofd van de band. Drummer Axel Kruse heeft ondertussen ook al verschillende wisselingen in de line-up mee gemaakt. Bassist Fabian Ranft is er sinds 2020 en vocalist Julian Rollinger is de nieuwste aanwinst want hij is er pas bij sinds 2021. Voor die laatste twee is dit hun debuutalbum bij Mad Max. Al die tijd, en ondanks die veranderingen in de line-up, bleef de band wel heel trouw aan zijn mix van hard rock en melodic heavy metal. Ook op deze ‘Wings Of Time’, het vijftiende studio album ondertussen voor Mad Max, is dit het geval. De heren zorgen voor elf tracks waar kracht en melodie worden samen gebracht in heel mooi opgebouwde nummers die een pak aanstekelijkheid mee krijgen als extra troef. Enig nadeel, al hoeft dit natuurlijk niet echt een nadeel te zijn, is het feit dat we de sound van het gezelschap nogal gepolijst, nogal afgelikt, vinden. We hebben de indruk dat de heren duidelijk mikken op de Amerikaanse markt, en daar is natuurlijk niets mis mee. Al zorgt dit, in onze oren dan toch, er voor dat we een rauw en / of rauw randje missen, zodat dit geheel iets te gepolijst klinkt en zelfs raakvlakken vertoont met melodic rock / AOR. Indien je daarvoor open staat, krijg je een best wel aanstekelijk geheel te horen met een stevige ritmebasis, knappe riffs, melodieuze gitaarsolo’s en heel sterke cleane vocalen. De obligate rockende ballad(s), ‘Rock Solid’, ‘Heroes Never Die’ en afsluiter ‘Freedom’ in dit geval, zijn natuurlijk ook van de partij, terwijl de overige tien tracks lekker melodieus en aanstekelijk weg rocken met de af en toe de nodige backing vocalen. En op zich is daar natuurlijk niets mis mee. Wie van het (sub)genre houdt, kan dit blindelings aan zijn / haar collectie toevoegen.

Luc Ghyselen (84)

Rock of Angels Records ROAR 2209

Tracklist: 1. Too Hot To Handle 2. Days Of Passion 3. A Woman Like That 4. Best Part Of Me 5. Rock Solid 6. The Stage Is For You 7. When It Stops 8. Stormchild Rising 9. Heroes Never Die 10. Miss Sacrifice 11. Freedom